A Magyar Nagydíj időmérő edzése váratlan fordulatot hozott, miután a pénteki napon még fél másodperces hátrányban lévő McLaren szombatra átugrotta a Ferrarit. Az MCL40-es tempójához az új padlólemez is hozzájárult, a legnagyobb különbséget azonban a megváltozott időjárási körülmények jelentették.
A csapat nem nyúlt drasztikusan a beállításokhoz, inkább arra számítottak, hogy a széljárás az ő javukra fordul. A számításuk bejött, a 180 fokos fordulatot vevő szél ugyanis a célegyenes végén és az utolsó kanyarban már hátulról fújt.
Ez a változás pont a harmadik szektorban segítette a McLarent, ahol korábban a Ferrari mechanikai tapadásával szemben alulmaradtak. Az új széljárás növelte a hátsó leszorítóerőt, így a pilóták sokkal magabiztosabban támadhatták a kerékvetőket.
„Mivel a többiekhez képest sokkal jobban küszködünk a hátsó tengellyel, a szél valószínűleg nekünk segített a legtöbbet ma” – értékelte a helyzetet Lando Norris.
A világbajnok brit pilóta dolgát a felemás tapadású aszfalt is nehezítette, a Hungaroring újraaszfaltozott és régebbi szakaszai szinte kanyarról kanyarra változtak. Norris végül mindössze 12 ezredmásodperccel előzte meg a Ferrarikat, amiben kulcsszerepet játszott, hogy a pálya állapotának javulását kihasználva utolsóként teljesítette a mért körét.
A wokingiak tempóelőnyéhez a Mercedes erőforrása is kellett.
„Bár Magyarországon a kanyarsebesség dominált, a valóságban az egyenesekben tudtunk különbséget tenni a Ferrarival szemben. Ha megnézzük az adatokat és kiválasztjuk Leclerc és Hamilton legjobb kanyarjait, azt hiszem, bennük volt a legnagyobb potenciál” – fogalmazott Andrea Stella csapatfőnök.
Elrontott időmérő a Ferrarinál
A Scuderia az ígéretes pénteki kezdés után a szombati nap legnagyobb csalódását okozta. Charles Leclerc és Lewis Hamilton egyaránt nehezen boldogult az SF-26-ossal, amely a McLarennel ellentétben kifejezetten megszenvedte a szélirány megváltozását.
A csapat ráadásul az időmérő végén taktikai hibát is vétett, amikor a Q3-ban elsőként küldte pályára a versenyzőit. Bár a tiszta pálya segített a gumimelegítésben, a Ferrari így lemaradt a pálya állapotának rohamos javulásáról.
A rossz ütemezés mellett vezetői hibák is rontották az esélyeiket, az egyes kanyarban mindkét pilóta megcsúszott. A korrigálás miatt a hátsó gumik túlmelegedtek, ami a kör hátralévő részére megpecsételte a sorsukat. Hamilton ráadásul a gyorsköre befejezése után feltartotta Oscar Piastrit, emiatt rajtbüntetést kapott.
A hiba különösen fájó lehet a brit pilóta számára, mivel a Q1-ben egyedüliként spórolt meg egy szett lágy gumit a közepes keverékek használatával. Leclerc ezzel szemben kénytelen volt feláldozni egy extra lágy szettet a Q3-ba jutásért, így komoly hátrányba került a futamra.
Küszködő Mercedes és Red Bull
A Mercedes már péntek óta nem találta a formáját, a W17-es egyensúlyi és tapadási problémákkal küzdött. Kimi Antonelli egy sárga zászlós incidens nélkül jó eséllyel a harmadik helyet is megszerezhette volna, ám a figyelmeztetés figyelmen kívül hagyása miatt büntetést kapott.
Az olasz pilóta így is csapattársa elől indulhat, George Russell ugyanis átlagosan két-három tizedes hátrányban volt házon belül. A brit versenyző sosem mozgott otthonosan a csúszós körülmények között, a Hungaroring felemás tapadása pedig tovább rontotta a helyzetét.
A mezőny elején ott lesz a szabadedzést kihagyó Piastri, valamint a szintén nehéz hétvégét teljesítő Max Verstappen is. Az RB22-es végig kiszámíthatatlanul viselkedett, amit a holland pilóta és Isack Hadjar időmérős megforgásai is egyértelműen bizonyítottak.