Bár a 2026-os Kínai Nagydíj elsősorban Andrea Kimi Antonelli élete első F1-es győzelméről marad emlékezetes, a show-t mégis a Ferrari párosa lopta el. Charles Leclerc és Lewis Hamilton elképesztő adok-kapokba bonyolódott Sanghajban, ugyanis harminc körön keresztül nyüstölték egymást a pályán.
A maranellóiak először a Mercedesszel csaptak össze, majd a két vörös autó pilótája egymásra is célkeresztet rajzolt. A negyvenedik kör magasságában dőlt el végleg a házon belüli csata a hétszeres világbajnok brit javára, miközben a huszonötödik forduló első kanyarjában még egy apró koccanás is borzolta a kedélyeket.
Leclerc már a sisak alatt is élvezte a szituációt. „Ez egy igazán szórakoztató csata” – mondta a monacói még a futam közben a csapatrádión, jól hallható mosollyal a hangjában.
Később a Canal+ mikrofonja előtt is megőrizte a jókedvét, majd a Ferrari csapatfőnökének idegállapotával is viccelődött. „Én személy szerint imádtam ezt a helyzetet. Meg vagyok győződve arról, hogy Fred ezt egyáltalán nem élvezte ennyire, és a csapat többi tagjának is biztosan okoztunk némi stresszt a futam alatt” – jegyezte meg a huszonhat éves versenyző.
Frédéric Vasseur a Sky Deutschland kamerái előtt reagált a feszült pillanatokra, védelmébe véve a pilótáit. „Őszintén szólva néha egy kicsit megijedünk a bokszfalon, de maximálisan megbízom bennük. Tudom, hogy kézben tartják a dolgokat, még ha bármikor közbe is jöhet valami váratlan fordulat. A csapat számára persze nagyon nehéz döntés befagyasztani a pozíciókat. Úgy gondolom, hogy végtelenül profik voltak, én pedig tényleg élveztem ezt az élményt” – értékelte a látottakat a francia szakember.
A sokat vitatott 2026-os szabályok
Az idei szezonra bevezetett új technikai előírások továbbra is megosztják a paddockot. Max Verstappen, valamint Lando Norris is éles kritikával illette a 2026-os szabályrendszert, Leclerc viszont egészen másképp látja a helyzetet. A Ferrari kiválósága szerint a vasárnapi versenyek minősége sokat javult, csupán az egykörös tempóra kihegyezett időmérőkön lenne szükség némi finomhangolásra.
„Meglepően menő egy ilyen Forma–1-et látni a versenyeken. Az időmérő már egy kicsit más tészta, és a többi sráccal beszélgetve úgy érzem, mindannyian egyetértünk abban, hogy a kvalifikáció esetében szükség lenne néhány apróbb szabályváltoztatásra. A futamokon viszont nagyon jól szórakoztam idén, legyen szó Ausztráliáról, a tegnapi sprintről vagy a mai viadalról” – osztotta meg gondolatait a monacói.
Hamilton ismét a régi fényében tündököl
A sanghaji hétvége végül Hamilton számára alakult kedvezőbben, ugyanis a brit legenda a maranellói alakulathoz való csatlakozása óta most először állhatott fel a dobogóra. Leclerc elismerte csapattársa fölényét egy olyan aszfaltcsíkon, amely sosem tartozott a kedvencei közé.
„Lewis ma egyszerűen gyorsabb volt az első perctől az utolsóig. Volt ugyan néhány köröm, amikor egy picit jobban éreztem az autót, de az egész hétvégét nézve ő volt a jobb. Gratulálok neki a dobogóhoz, őszintén örülök a sikerének. A saját eredményem miatt persze csalódott vagyok, amiért lemaradtam a pódiumról, de ez van, keményen fogok dolgozni, hogy legközelebb jobban menjen ezen a pályán” – mondta.
A hétszeres bajnok tempója egyébként nem érte váratlanul Leclerc-t, sőt, a monacói nagyon örül annak, hogy a Ferrari mindkét autójával képes nyomást gyakorolni az ellenfelekre az idei szezonban.
„A szezon kezdete óta egyértelműen látszik, hogy Lewis elképesztően gyors. Már tavaly is az volt, bár akkor teljesen más autókat vezettünk. Nagyszerű dolog, hogy mindkét gépünk ott van az élmezőnyben, az új szabályok mellett pedig tényleg lehet mit kezdeni a futamokon, amikor a legelső helyekért csatázunk. Abszolút pozitív, hogy Lewisszal ketten folyamatosan támadni tudjuk a Mercedest, szóval ez egy nagyon jó helyzet” – zárta mondandóját a Ferrari pilótája.