.jpg)
Az FIA-elnökválasztási kampány váratlan fordulatot vett, amikor az 59 éves Tim Mayer bejelentette indulási szándékát a szervezet legmagasabb pozíciójáért. Az amerikai szakember a Brit Nagydíj előtt tartott sajtótájékoztatón mutatta be választási programját, mely számos ponton hasonlóságot mutat a jelenlegi vezető négy évvel ezelőtti ígéreteivel.
A kihívó nem kímélte kritikáival a regnáló elnököt, amikor arról beszélt, hogy bin Sulayem ugyan kiváló ötletekkel kampányolt annak idején – beleértve a kisebb klubok támogatását, az átláthatóság növelését és különböző reformokat –, ám ezek megvalósítása kudarcot vallott. Mayer szerint a látványos események mögött valódi előrelépés helyett csupán a fejlődés illúzióját teremtették meg, sőt, még a szövetség pénzügyi helyreállítását – amely bin Sulayem egyik központi érve – is megkérdőjelezte, bár ennek helyességét végső soron csak a könyvvizsgálók tudják megerősíteni.
Az elnökválasztás alapvetően stratégiai számjáték, amelyben a jelenlegi vezető eddig ügyesen biztosította, hogy a számok az ő javára beszéljenek, hiába tűnhet úgy első ránézésre, hogy két markánsan különböző jelölt áll egymással szemben. Minden elnökjelöltnek komoly akadályt jelent már az első lépésben egy olyan támogatói lista összeállítása, amely kizárólag mögötte sorakozik fel, és tartalmazza a potenciális FIA szenátusi elnököt, egy elnökhelyettest, hét sportért felelős alelnököt, valamint egy autós, mobilitási és turisztikai alelnököt.
Az alelnököknek a világ különböző régióiból kell érkezniük: kettőnek Európából, egynek-egynek Afrikából, Ázsia-csendes-óceáni térségből, Észak-Amerikából, Dél-Amerikából, valamint a Közel-Keletről és Észak-Afrikából. Amennyiben egy hivatalban lévő elnöknek sikerül megszereznie akár csak egyetlen régió teljes támogatását, ezzel már előre megakadályozhatja a potenciális ellenfelek indulását, ahogyan ez történt 2013-ban is, amikor David Ward visszalépett Jean Todt ellen, miután Észak-Amerika tizenkét autós szövetségéből tizenegy már Todt-ot támogatta.
A formális követelmények teljesítése után következik a tényleges választás. Az FIA jelenleg 149 ország 245 tagszervezetéből áll, országonként 24 szavazattal, amelyeket a sport- és mobilitási klubok között osztanak fel. Mivel ez az összetétel országonként változik, egyes nemzetek nagyobb súllyal rendelkeznek a választási folyamatban másoknál.
Egyre több jel mutat arra, hogy Carlos Sainz Sr. korábbi állítólagos jelöltsége valójában soha nem volt komoly szándék, hanem inkább az úgynevezett „csalimadár" szerepét töltötte be. Ez a vadászatból származó kifejezés a politikában olyan személyt jelöl, akit titokban küldenek ki, hogy felmérje a terepet egy másik jelölt számára. Ismert példa erre a brit politikából Anthony Meyer képviselő, aki 1989-ben Margaret Thatcher miniszterelnök ellen indult. Bár az elvárt módon veszített, elegendő párttag szavazott Thatcher ellen vagy tartózkodott ahhoz, hogy ellenzéket alakítsanak ki, és kevesebb mint egy évvel később Thatcher már nem volt hivatalban.
Sainz szerepe a jelenlegi FIA választási évben hasonlóképpen értelmezhető, hiszen jelöltségének bejelentésével tesztelte a jelenlegi vezetéssel szembeni ellenállás mértékét, miközben arra kényszerítette bin Sulayemet, hogy felfedje néhány támogatóját – egy olyan levél formájában, amelyet számos nemzeti autóklub írt alá, főként spanyol nyelvű országokból. Mayer ugyanakkor hangsúlyozza, hogy nincs kapcsolat az ő és Sainz jelöltsége között, és a spanyol rallybajnokkal ellentétben ő már hivatalosan is bejelentette indulását, valamint konkrét programot mutatott be.
A következő lépésben Mayernek be kell nyújtania támogatói listáját és meg kell felelnie az FIA közgyűlése által idén nyáron elfogadott új követelményeknek, amelyek többek között tartalmazzák „szakmai integritásának" ellenőrzési folyamatát is. Eddig nem árulta el csapatának konkrét tagjait, de az FIA köreiben már élénk találgatások folynak. A szóba került nevek között szerepel Robert Reid korábbi rallinaviátor, aki nem sokkal az idei Bahreini Nagydíj előtt mondott le sportért felelős alelnöki posztjáról, valamint David Richards, a Motorsport UK elnöke is, aki korábban bin Sulayemet támogatta, most azonban egyik legélesebb kritikusává vált.
„Nagy kiváltság számomra, hogy nagyon magas szintű tanácsokat kapok arról, mit kell tennünk," nyilatkozta Mayer a silverstone-i sajtótájékoztatón. „Az elnöki listán még van néhány nyitott hely. Megpróbáltuk a radar alatt tartani ezt a kampányt, ezt kellett tennünk." Hozzátette: „Nincsenek titkok a motorsportban vagy a mobilitásban, ezért ha beszélünk emberekkel, az nem maradna titokban." A jelölt megemlítette Natalie Robynt is, az FIA korábbi vezérigazgatóját, aki 2024-ben rövid idő után távozott, és akiről azt mondta, „holnap visszahozná", ha tehetné.
Mayer eddig központi szerepet játszott mindazok számára, akik szemben állnak bin Sulayemmel, és egyértelmű, néha igen éles kritikát fogalmazott meg. A jelenlegi elnökséget egyenesen „terror-uralomnak" nevezte, mely kifejezés szándékosan választott és a francia forradalom egy különösen erőszakos szakaszára utal. Érdekes módon az FIA székhelye éppen a párizsi Place de la Concorde-on található, ahol 1793-ban XVI. Lajost és Marie Antoinette-et lefejezték. A választási számjáték megnyeréséhez azonban Mayernek többre lesz szüksége, mint erős szavakra a hivatalban lévő elnök ellen.
Gyakran alulértékelt tény, hogy a Forma-1 és a motorsport az FIA teljes feladatkörének csak kis részét képviseli. A tagklubok nagyon különböző érdekeket követnek és saját prioritásokat állítanak fel, így a választási kampány lényegében eredmények és elvárások cseréje. A kulcskérdés az, hogy egy elnök konkrétan mit tud vagy hajlandó tenni a klubokért.
Pontosan itt rejlik Mayer legnagyobb kihívása, és ő is tisztában van ezzel. „Olyan helyzetben vagyunk, ahol nagyon fontos, hogy a tagklubok lássák az hozzáadott értéket, hogy látják, előnyt szereznek," fogalmazott. „Őszintén szólva, Mohammed elég jó volt annak elmagyarázásában, mit tesz értük, de ezt felülről lefelé kell megtennie, nem csak néhány tagklub számára itt-ott. Ennek az egész szövetségre vonatkoznia kell."
Mayernek tehát a győzelemhez meg kell győznie a klubokat arról, hogy „több értéket kaphatnak, mint amennyit jelenleg kapnak." Végső soron, egészen egyszerűen, ez matematikai kérdés.