Jean Todt ma már egyértelműnek tartja, hogy a Forma–1 egyik legfontosabb biztonsági újítása a Halo volt, még ha bevezetésekor komoly ellenállásba is ütközött. A korábbi FIA-elnök szerint a rendszer nélkül Romain Grosjean nem élte volna túl a bahreini horrorbalesetet.
A francia sportvezető egy friss podcastbeszélgetésben idézte fel, milyen heves viták előzték meg a fejvédő eszköz 2018-as bevezetését. Akkor sokan úgy érezték, az elem „nem illik” a sportág arculatába, Todt azonban más szempontot tartott szem előtt.
Tragédiák árnyékában született döntés
Todt már a kilencvenes évek elején, a Ferrari vezetőjeként is testközelből élte át, milyen törékeny a biztonság a Forma–1-ben. Az 1994-es imolai hétvége után világossá vált, hogy a sportág nem dőlhet hátra, még akkor sem, ha előtte évekig nem történt halálos baleset.
Később, az FIA élén újabb csapás érte a mezőnyt Jules Bianchi 2014-es balesetével. „Az az eset mindenkit letaglózott: a családot, a sportot, engem is. A fiam volt a menedzsere, és úgy szerette őt, mintha a testvére lett volna” – mondta Todt.
A francia szerint ez a tragédia végleg megerősítette benne, hogy további lépésekre van szükség, hiszen korábban Felipe Massa súlyos fejsérülése is figyelmeztető jel volt. „Azt mondtam magamnak, hogy eljött az idő a cselekvésre, és ekkor került az asztalra a Halo ötlete.”
„Ez nem Forma–1” – majd jött Bahrein
A programot akkor Laurent Mekies felügyelte, aki ma már a Red Bull csapatfőnöke. Amikor a koncepciót bemutatták az istállóknak és a versenyzőknek, sokan tiltakoztak.
„Azt mondták, ez nem Forma–1” – idézte fel Todt, aki végül a mérnökökhöz fordult. „Megkérdeztem tőlük, valóban nagyobb védelmet nyújt-e a versenyzők fejének. A válasz egyértelmű igen volt, így bevezettük.”
A döntés után Romain Grosjean is csalódottan reagált, sőt azt mondta, szomorú nap ez a sport számára. Két évvel később azonban a bahreini tűzgolyó mindent átírt. A Haas autója kettészakadt a szalagkorlátnak csapódva, a pilóta pedig mindössze kisebb sérülésekkel szállt ki a lángok közül.
Todt nem kertelt: „Az a rendszer megmentette az életét. Halo nélkül lefejezte volna az autó.”
A francia sportvezető szerint a vita ma már okafogyott, hiszen azóta több eset is bizonyította a fejvédő eszköz hatékonyságát. Úgy véli, a Forma–1 története során mindig voltak ellenállások az újításokkal szemben, ám a biztonság kérdésében nem lehet kompromisszumot kötni.