Az idei szezon eddigi részében megállíthatatlannak tűnő Andrea Kimi Antonelli ismét mérföldkőhöz ért az autósport királykategóriájában. A Mercedes olasz versenyzője a Miamiban aratott vasárnapi sikerével húsz pontra duzzasztotta az előnyét az összetett tabella élén, sőt, a Forma–1 történetének legfiatalabb világbajnoki éllovasává lépett elő.
Az ünneplés azonban érthető okokból kissé visszafogott maradt a dobogón, hiszen az egész hétvégét beárnyékolta a május elsején, 59 éves korában elhunyt Alex Zanardi tragikus halálhíre, így az ifjú tehetség a leintést követően azonnal egyértelművé tette, kinek szól ez a diadal.
„Ez a győzelem Alexnek szólt” – mondta a verseny lezárulta után az olasz pilóta, majd hozzátette, Zanardi rendkívül közeli kapcsolatot ápolt a szeretteivel. „Jó barátja volt a családomnak, és borzasztó volt hallani, hogy meghalt, így ma érte is akartam győzni” – fogalmazott, miközben a legendás sportember páratlan életútját is méltatta.
„Hihetetlenül inspiráló embernek tartom mindazok után, amin az élete során keresztülment, az indycaros balesete és az, ahogyan utána visszatért, egyszerűen elképesztő volt” – értékelt az összetettet vezető versenyző.
Egy sosem múló példakép
A hihetetlen küzdeni akarás örökre nyomot hagyott a fiatal éllovasban, ugyanis csodálattal tekint arra a mentális erőre, amit honfitársa a legnehezebb pillanatokban is képviselt.
„Ahogy utána folytatni tudta, új életet épített magának és ismét sikeressé vált, az páratlan, számomra ő egy igazi példakép, egy olyan ember, aki sosem adta fel” – nyilatkozta az események hatása alatt álló versenyző. „A hírek nagyon szomorúak voltak, szóval igen, a mai győzelem neki szólt” – mondta.
Zanardi elvesztése az egész paddockot megrázta, hiszen az életöröméről és nyitott személyiségéről ismert kétszeres CART-bajnok, illetve többszörös paralimpiai aranyérmes ikon elvesztése pótolhatatlan űrt hagyott a motorsport világában. Különösen az Egyesült Államokban övezte hatalmas tisztelet a látványos és bátor manőverei miatt, ráadásul a rajongók szeretete a mai napig kitartott.
Ennek megfelelően a Haas és több más csapat is egy szép gesztussal tisztelgett előtte, és az autójuk orrkúpján helyezték el a legendás pilóta nevét. Nem Antonelli volt az egyetlen, aki hangot adott a megemlékezésnek Miamiban, hiszen már egy nappal korábban Andrea Stella is a néhai honfitársának ajánlotta Lando Norris sprintfutamos győzelmét.