A Mercedes hivatalosan is leleplezte 2026-os versenygépét, a W17-et, amely nemcsak technikailag, hanem megjelenésében is új irányt képvisel. Toto Wolff csapatfőnök azonban hangsúlyozta, hogy ez csupán a fejlesztési folyamat egyik állomása, és a következő hónapokban további újításokra lehet számítani.
Az új szabályrendszer jelentős változásokat hozott: a hibrid rendszerben megszűnt az MGU-H egység, miközben az MGU-K teljesítményét jelentősen, 120 kilowattról 350 kilowattra növelték. Ez a módosítás nemcsak a gyorsulást, hanem az előzések lehetőségét is javítja, különösen az egyenesekben. A 2026-os autók ráadásul már teljes mértékben fenntartható, szintetikus üzemanyaggal működnek.
A Mercedes különösen büszke az autó dizájnjára, amely a csapat közleménye szerint „karakteres és merész megjelenést” tükröz. A gép külsejét egy dinamikus Petronas zöld vonal határozza meg, amely alacsonyan fut végig a karosszérián, így kiemelve a sebességet és a precizitást. Ez a zöld vonal a klasszikus ezüst színt fokozatosan vezeti át a csapat jellegzetes fekete árnyalatába. Az oldalszekrények felső részén egy AMG ihlette rombuszminta kapott helyet, míg a motorborításon továbbra is ott díszeleg a háromágú csillag motívuma.
A technikai újítások között szerepel az aktív aerodinamika is, amely a DRS rendszer eltörlését hivatott pótolni. Az új karosszéria kialakítása kifejezetten azt célozza, hogy a versenyzők könnyebben tudjanak előzni, és szorosabb csatákat vívhassanak a pályán.
A jövőbe tekintve Toto Wolff kiemelte, hogy a 2026-os idény gyökeres átalakulást hoz a Forma–1 világában, és ezt a Mercedesnél is komolyan veszik.
„A szabályváltozások olyan mértékű innovációt követelnek meg, amely minden területre kiterjed. A W17 bemutatása csak egy lépés ebben a hosszú folyamatban” – mondta, hozzátéve, hogy a csapat brackley-i és brixworth-i egységei közösen dolgoztak a projekten.
A csapatfőnök külön kiemelte a Petronasszal való együttműködést, amely nemcsak a motoregységek fejlesztésében, hanem a fenntartható üzemanyagokkal kapcsolatos kutatásokban is kulcsszerepet játszik. „A következő hónapokban sem lassítunk. Továbbra is teljes erőbedobással dolgozunk azon, hogy minden területen fejlődjünk” – hangsúlyozta Wolff.
A Mercedes abban bízik, hogy hasonló lendülettel kezdi meg a 2026-os szezont, mint tette azt 2014-ben, amikor az új hibrid korszak elején gyakorlatilag letarolta a mezőnyt.