A Mercedes csapatfőnöke, Toto Wolff elárulta, hogy George Russell részvétele az Azerbajdzsáni Nagydíjon mindössze egy hajszálon múlott, miután a brit pilóta egész hétvégén betegséggel küzdött.
Russell kénytelen volt kihagyni a csütörtöki médianapot Bakuban, és bár péntekre annyira összeszedte magát, hogy részt tudott venni az edzéseken, állapota a hétvége során folyamatosan hullámzott. A nehézségek ellenére végül fantasztikus teljesítményt nyújtva a második helyen zárt Max Verstappen mögött.
"Nagyon komoly volt a helyzet" – nyilatkozta Wolff a Sky Sports F1-nek. "Péntek reggel még teljesen bizonytalan volt a részvétele. Ő maga mondta, hogy nem biztos abban, hogy képes lesz-e vezetni. Aztán valahogy összeszedte magát, de éjszakánként újra és újra rosszabbodott az állapota. Már az is hatalmas teljesítmény volt tőle, hogy egyáltalán autóba ült, nem beszélve arról, hogy ilyen eredményt ért el."
Russell csak a vasárnapi futam után állt a média rendelkezésére, a pályaorvos külön engedélyével a pénteki versenyzői megbeszélést is kihagyhatta. "Most már jobban vagyok, de az elmúlt napok nagyon nehezek voltak" – mondta a brit pilóta. "Szerencsére tegnap éjjel végre tudtam valamennyit pihenni, és kezdek felépülni."
A Mercedes stratégiai döntéseiről szólva Russell a következőket mondta. "Nem voltunk biztosak a legjobb stratégiában, ezért Kimivel különböző taktikát alkalmaztunk. Azt gondoltuk, a McLarenek és legalább az egyik Ferrari a kemény keveréken fog versenyezni, őket tartottuk a fő riválisainknak. Carlos kiemelkedően vezetett, nagyon gyors volt. Én jól éreztem magam a kemény gumikon, tudtam nyomni. Magabiztosan mentem, különösen a boxutca bejáratánál sikerült sok időt nyernem, ami végül döntőnek bizonyult."
A brit versenyző hetedik dobogós helyezésével továbbra is negyedik a világbajnoki pontversenyben 212 ponttal. Csapattársa, Kimi Antonelli negyedik helyével végre megtörte rossz sorozatát, ami jelentős önbizalomnövelő eredmény az olasz újonc számára.
Az eredményeknek köszönhetően a Mercedes megelőzte a Ferrarit a konstruktőri bajnokságban, így feljött a második helyre.