Antonelli mindössze 43 ezredmásodperccel győzte le a négyszeres világbajnokot az időmérőn, így övé lett az első rajtkocka a hercegségben. Toto Wolff azonban már a leintés pillanatában a vasárnapi rajtra fókuszált, hiszen a Mercedes olasz pilótája az idei szezonban többször is pozíciókat vesztett az első körökben. A tempója ugyan rendre megvan a felzárkózáshoz, az indulások terén mégis akad még tere a fejlődésnek.
"Reméljük, holnap mindent az irányításunk alatt tartunk a kuplunggal. Utána pedig olyan szélessé kell válnia, mint egy busz, mondjuk egy monacói turistabusz" – nyilatkozta a csapatfőnök a Sky Sports stábjának.
A szűk utcai pályán köztudottan rendkívül nehéz előzni, ezért egy esetleges pozícióvesztés végzetes lehet. Wolff szerint ha valaki rosszul helyezkedik a rajtnál, onnantól nagyon bonyolulttá válik a helyzete.
Az osztrák szakember a feszültség ellenére kifejezetten élvezte a kvalifikációt, amely végül Antonelli és Verstappen kiélezett párbaját hozta. A két versenyzőt egyre gyakrabban hasonlítják egymáshoz, ami a Mercedes vezetője szerint egyáltalán nem a véletlen műve.
"Max a kezdetektől fogva nagyon elismerően beszélt Kimiről. Tartja magát a mondás, miszerint egy ilyen szintű versenyző kell ahhoz, hogy felismerjen egy másikat. A köreik elképesztően hasonlóak voltak, az egész edzés alatt fej-fej mellett haladtak" – fogalmazott Wolff.
A csapatvezető úgy látja, Antonelli példaértékűen építette fel a szombati napját. A Q1-ben még nem nyújtott látványos teljesítményt, ám stabil alapot teremtett, majd folyamatosan gyorsulni tudott.
"Jelenleg nagyon jó dinamikában van. Még mindig nagyon fiatal, ami ad neki egyfajta gondtalanságot. Amikor ennyire jól érzed magad a bőrödben, ilyen dolgok történhetnek" – értékelte a pole pozíciót érő kört.
Russell önbizalomhiánnyal küzd
Antonelli remeklése mellett a garázs másik oldalán kevesebb ok volt az örömre, miután George Russell csak a hatodik helyet szerezte meg. A brit pilóta az egész hétvége folyamán kevésbé érezte magát kényelmesen az autóban, mint csapattársa.
Wolff határozottan visszautasította azokat a feltételezéseket, miszerint pszichológiai okok állnának a háttérben. A csapatfőnök szerint Russell mentálisan rendkívül erős és ellenálló, csupán néhány futam nem az ő elképzelései szerint alakult mostanában.
"Egyszerűen nem bízott az autóban. A harmadik szabadedzésen még úgy tűnt, minden rendben van, de az időmérő nehezen indult számára. Amikor elkezded hajszolni a teljesítményt, miközben elvesztetted az önbizalmadat, azt rendkívül nehéz visszaszerezni" – zárta gondolatait a Mercedes irányítója.