A Kínai Nagydíj után nemcsak a Mercedes újabb fölényes hétvégéje került szóba, hanem Max Verstappen küszködése is, amelyre Toto Wolff is reagált. Az osztrák szakember együttérző hangnemben beszélt a négyszeres világbajnokról, és úgy látja, a Red Bull jelenlegi autója annyira nehéz eset, hogy az könnyen befolyásolhatja a holland versenyző véleményét a 2026-os szabályrendszerről is.
A Mercedes első embere arról beszélt, hogy Verstappen most olyan időszakon megy keresztül, amely kívülről nézve is kifejezetten szenvedősnek tűnik. „Szerintem most egy valóságos rémálomban van” – mondta Wolff, majd hozzátette, hogy a Red Bull „borzalmasnak tűnik vezethetőség szempontjából”.
A Mercedes szerint nem mindenkinél ennyire rossz a helyzet
Wolff abból indult ki, hogy a 2026-os autók és szabályok megítélését nagyban meghatározza, milyen csomaggal dolgozik éppen egy versenyző. Szerinte nem minden alakulatnál ennyire nehéz a helyzet, mint most a Red Bullnál, ezért Verstappen kritikája sem feltétlenül választható el teljesen attól, amit a pályán átél.
A Mercedes-vezető ugyanakkor azt is világossá tette, hogy bizonyos szempontból megérti a holland álláspontját. Úgy véli, egy olyan pilóta, mint Verstappen, természetesen azt szereti, ha időmérőn és versenyen is lehet nyomni végig, nem pedig energiával zsonglőrködni és visszavenni a tempóból. Wolff mégis úgy látja, nézői szemmel az új korszak eddig működőképesnek bizonyult, ugyanis a futamok több látványos csatát hoztak.
Wolff megjegyzése azért sem hatott túlzónak, mert Verstappen számára valóban rosszul alakult az idény ezen szakasza. Az új generációs autókról ő maga is többször elmondta már, hogy egyáltalán nem élvezi a vezetésüket, és ez az eredményein is meglátszik.
Az Ausztrál Nagydíjon műszaki gond miatt összetörte az autót az időmérőn, így csak a 20. helyről vághatott neki a futamnak. Kínában sem volt több szerencséje, ugyanis újra technikai probléma szólt közbe, és miközben egy vállalható hatodik hely környékén haladt, végül fel kellett adnia a versenyt.
A sanghaji hétvége így újabb erős érv lett azok kezében, akik szerint a Red Bull jelenlegi konstrukciója messze nincs rendben. Ez a háttér pedig óhatatlanul rávetül arra is, amikor Verstappen a szabályokról beszél.
Verstappen visszautasította, hogy csak a Red Bull gondjai miatt kritikus
A holland ugyanakkor a verseny után egyértelműen visszaverte azt a felvetést, hogy csupán azért támadja a 2026-os előírásokat, mert a Red Bull nem tudott jól alkalmazkodni. Állítása szerint akkor is ugyanígy beszélne az új rendszerről, ha éppen futamokat nyerne.
„Ennek semmi köze ahhoz, hogy mennyire versenyképes az autónk” – mondta Verstappen, majd hozzátette, hogy „akkor is ugyanennyire ellene lennék ezeknek a szabályoknak, ha minden versenyt megnyernénk”.
A négyszeres világbajnok fő kifogása az, hogy szerinte a mostani előzések sokszor mesterséges hatást keltenek. „Most sokszor az történik, hogy az egyik autónál egyszerűen elfogy az energia, ezért megelőzik, aztán amikor a másiknál merül le az akkumulátor, visszaadja a helyet. Ez nekem nem természetes versenyzés” – fogalmazott.
Verstappen ennél is tovább ment, amikor arról beszélt, hogyan látja a sport jelenlegi irányát. „Ha valaki ezt 2026-ban igazán élvezi, akkor szerintem nem érti, mi is valójában ez a sport” – mondta a nyilatkozatában.
A történet egyik érdekes rétege éppen az, hogy miközben Wolff részben a Red Bull vezethetetlennek tűnő autójával magyarázza Verstappen dühét, maga a versenyző ragaszkodik ahhoz, hogy az elégedetlensége nem technikai, hanem elvi kérdés, így a vita alighanem még sokáig napirenden marad, főleg akkor, ha a szabályok körüli megosztottság a következő futamokon is ugyanilyen erősen érződik majd a paddockban.