Ralf Schumacher állítása szerint a Mercedes a színfalak mögött szerződést ajánlott Max Verstappennek, ám a négyszeres világbajnok a gyenge pénzügyi feltételek miatt visszautasította a megkeresést. A német expilóta úgy véli, Toto Wolff szándékosan tett alacsony ajánlatot a hollandnak.
A brackley-iek az idei szezonban visszatértek a mezőny élére, az első hét fordulóból hatot megnyertek. A sikerszériában kulcsszerepet játszik Andrea Kimi Antonelli, a bajnoki címért harcoló olasz pilóta lenyűgöző teljesítménye pedig alapjaiban írhatta át a csapat jövőbeli terveit.
Verstappen jövője eközben egyre bizonytalanabb a Forma–1-ben. A holland versenyző többször is elégedetlenségének adott hangot a sportág technikai irányvonalával, a szabályokkal és a hétvégék lebonyolításával kapcsolatban, Wolff pedig már 2025-ben is nyíltan beszélt arról, hogy szívesen látná a csapatában.
„Jelenleg nincs hely a Ferrarinál. A Mercedesnél viszont hallani lehet arról, hogy Wolff a színfalak mögött ajánlatot tett neki. Ez az ajánlat azonban pénzügyileg annyira rossz volt, hogy eleve nem is jöhetett szóba. Úgy tűnik, most ez zajlik a háttérben” – nyilatkozta Schumacher a Backstage Boxengasse podcastben, amelyet a Racingnews365 szemlézett.
A hatszoros futamgyőztes szerint a Mercedes tudatosan alakította így a feltételeket. A csapatnál tisztában vannak azzal, hogy Antonelli jelenlegi fejlődési ívét látva hamarosan jelentősen meg kell emelniük a fiatal versenyző fizetését, egy drága sztárpilóta érkezése pedig csak felborítaná a belső egyensúlyt.
„Már korábban is feltettem a kérdést, miért hozná Wolff a drága Max Verstappent Kimi Antonelli mellé, aki a következő szupersztár lehet, ha minden a tervek szerint alakul. Akkor két olyan pilótája lenne a csapatban, akik egymás ellen harcolnának.”
„Ezt a helyzetet nagyon jól ismeri még Nico Rosberg és Lewis Hamilton idejéből, ez pedig a legutolsó dolog, amire vágyik. Ezzel mindenekelőtt Kimit sodorná veszélybe, szóval ennek valójában semmi értelme nem lenne” – fogalmazott a német expilóta.