A Mercedes háza táján ismét mozgalmas időszak zajlik, hiszen egyre valószínűbbé válik, hogy George Russell rövidesen aláírhatja új szerződését a csapattal. Bár a brit pilóta a lehetőségekhez mérten 2025-ben is kiemelkedően teljesít, a szezon második felének már anélkül vágott neki, hogy a folytatásáról hivatalos bejelentés született volna.
Pénteken azonban olyan információk láttak napvilágot, amelyek szerint a Mercedes a következő napokban nemcsak Russell szerződéshosszabbítását teszi hivatalossá, hanem Kimi Antonelli iránti elkötelezettségét is megerősíti. Mindeközben egyre kevésbé tűnik valószínűnek, hogy Max Verstappen már a következő idényben csatlakozna a stuttgartiakhoz, ugyanis az erről szóló találgatások az utóbbi hetekben elcsendesedtek.
A holland versenyző érkezése eleve komoly kihívásnak számított volna, ennek ellenére a háttérben az elmúlt időszakban többször is felmerült, hogy Verstappen akár 2027-ben válthat csapatot. Ezzel a lehetőséggel pedig továbbra is számolnak a Mercedes vezetői, így Russell új szerződése sem jelent feltétlenül végleges biztosítékot arra, hogy a brit pilóta hosszú távon is a csapatnál maradhat.
A De Limburger beszámolója szerint a Mercedeshez közel álló források megerősítették, hogy hamarosan a hivatalos bejelentés is megérkezhet, Russell pedig nem csupán egyetlen évre, hanem több szezonra kötelezheti el magát a csapathoz.
Toto Wolff ugyanakkor nem titkolja, hogy amennyiben a 2026-os technikai szabálymódosításokat követően a Red Bull teljesítménye jelentősen visszaesne, azonnal lépéseket tenne Verstappen szerződtetésére. Ebben az esetben Wolff kész lenne all-in-t mondani Verstappenért, persze ehhez arra is szükség lenne, hogy a Red Bullnál versenyképesebb autóval rendelkezzen.
Ugyan Russell új kontraktusa több évre szólhat, mégsem érezheti magát teljes biztonságban, hiszen Wolff állítólag olyan záradékot is beépítene a megállapodásba, amely lehetővé tenné a szerződés felbontását. A rutinos csapatvezető minden körülmények között gondoskodni fog arról, hogy a brit pilóta jövője teljesítményhez legyen kötve – vagyis, ha Russell alulmarad Antonellivel szemben, a szerződése érvényét vesztheti.