A Red Bull motorfejlesztési részlegének vezetője, Ben Hodgkinson kétségeit fogalmazta meg a 2026-os motorszabályozáshoz kapcsolódó új kiegyenlítő rendszerrel kapcsolatban. Úgy véli, ahelyett hogy ilyen mesterséges eszközökkel próbálnák kiegyenlíteni a teljesítménykülönbségeket, jobb lenne, ha a gyártók szabadon küzdhetnének egymással a pályán.
Az ADUO névre keresztelt rendszer célja, hogy a lemaradó motorgyártók többletfejlesztési lehetőséget kapjanak, amennyiben teljesítményük elmarad a legerősebb erőforrásokétól. A tervek szerint hat futamonként vizsgálják majd a gyártók motorjait, és ha egy motor 2–4 százalékos hátrányban van a referenciaértékhez képest, egy fejlesztési lehetőséget kap. Ha a különbség meghaladja a 4 százalékot, akkor kettőt is.
Bár a Red Bull – a Ford támogatásával – idén mutatja be első saját fejlesztésű F1-es motorját, Hodgkinson továbbra is fenntartásokkal kezeli az ADUO létjogosultságát. Mint fogalmazott: „Személy szerint jobban örülnék, ha nem lenne kötelező homologizáció, csak egy kíméletlen csata a gyártók között."
Szerinte a jelenlegi rendszer már így is elég korlátot állít fel, hiszen a költségplafon mellett a próbapados tesztelési idő is szigorúan szabályozott. „Ezek önmagukban is elegendő kihívást jelentenek. Ehhez még hozzájön ez a rendszer is, ami szerintem nem sokat segít" – tette hozzá a Red Bull új dizájnjának bemutatóján.
Hodgkinson arra is rámutatott, hogy a motorok fejlesztési ciklusa jóval hosszabb, mint a karosszériáké. Egy-egy új alkatrész legyártása és beépítése akár három hónapot is igénybe vehet, ráadásul nem két autóra, hanem egy egész motorflottára kell alkalmazni a módosításokat.
„Ha például 12 erőforrást kell frissítenem, az nem kis feladat. Ráadásul a homologizáció miatt nem kockáztathatunk megbízhatatlan ötletekkel – minden új elemnek bizonyítania kell, mielőtt élesben bevetjük."
Arra is felhívta a figyelmet, hogy a nagy precizitást igénylő motoralkatrészek gyártása önmagában is hosszú időt vesz igénybe. „Van, hogy egyetlen komponens legyártása akár 12 hetet is igényel, majd ugyanennyi idő kell a teszteléshez és az integráláshoz is. Ez nem olyan, mint egy aerodinamikai frissítés, amit néhány hét alatt meg lehet oldani."
Hodgkinson úgy látja, az ADUO nem fogja érdemben átrendezni az erőviszonyokat. „Ha egy csapat motorelőnnyel kezdi a szezont, a többieknek hónapokba telhet, mire utolérik őket. A rendszer lehetőséget ad a felzárkózásra, de a hat futamonkénti értékelés és a hetedik versenyre bevezethető módosítás nem hoz gyors megoldást. Ha most azonnal hozzá tudnék adni húsz kilowattot a motorunkhoz, megtenném – de ez nem így működik."