Az aktuális szezonban debütáló vadonatúj technikai szabályrendszer komoly fejfájást okozott a Pirellinek, hiszen az előző évhez képest keskenyebb, de továbbra is tizennyolc colos abroncsokat kellett megalkotniuk.
A megnövekedett terhelések és az autók közötti drasztikus aerodinamikai különbségek miatt a fejlesztési folyamat hihetetlenül komplexszé vált, a hivatalos beszállítónak emiatt minden eddiginél nagyobb szüksége van a valós pályás adatokra. Bár a szezon közbeni tesztelés a költségcsökkentés jegyében szigorúan tilos, az olasz gyártó egy különleges derogáció révén összesen negyven tesztnapot használhat fel az év során, miközben a mezőny összes alakulata folyamatosan biztosítja a szükséges autókat és pilótákat.
Újra felbőgnek a motorok a legendás aszfaltcsíkon
Ennek a masszív tesztprogramnak a következő állomása Németország lesz, ami abból a szempontból is történelmi pillanatnak számít, hogy a jelenlegi generációs versenygépek most először teszik tiszteletüket az országban.
Április 14-én és 15-én a Mercedes és a McLaren gördül pályára a Nürburgringen, ahol a mérnökök fókusza kizárólag a száraz pályás keverékek tökéletesítésén lesz. A munka a 2002 óta megszokott modern nyomvonalon zajlik majd, így a zöld pokolként emlegetett Nordschleife – ahol legutóbb a négyszeres világbajnok Max Verstappen hajtott pályára egy bemutató keretében – érintetlen marad.
Németország egykor a motorsport naptárának megkerülhetetlen bástyája volt, hiszen a bajnokság hőskorától kezdve egészen a múlt évtized közepéig szinte minden évben rendeztek futamot Hockenheimben vagy a Nürburgringen, utoljára pedig a koronavírus-járvány miatt beugró 2020-as Eifel Nagydíjon láthatta az autókat a helyi közönség.
Törölt közel-keleti tervek és a fenyegető konkurencia
A Pirelli eredetileg a Közel-Keleten is szeretett volna egy komolyabb vizes tesztet lebonyolítani, ám a bahreini eseményt a régióban uralkodó feszültségek miatt végül törölniük kellett. A nürburgringi túra nem ennek a pótlására szolgál, hiszen teljesen más körülmények között zajlik, az esős abroncsok fejlesztését azonban a Ferrari vette a nyakába, ugyanis a maranellóiak április 9-én és 10-én a fioranói tesztpályán nyúzzák majd a vizes keverékeket.
Mindeközben a színfalak mögött már a távolabbi jövő is körvonalazódik, a milánói cég jelenlegi exkluzív szerződése ugyanis 2027 végéig szól a bajnoksággal. A paddockban keringő pletykák szerint a vállalat mindenképpen érvényesíteni kívánja az opciós jogát a 2028-as hosszabbításra, ráadásul erre szükségük is lehet a pozíciójuk megtartásához. Az iparági pletykák arról szólnak, hogy a következő tendereken olyan óriások is megjelenhetnek kihívóként, mint a japán Bridgestone vagy a dél-koreai Hankook.