Végre felbőgtek a motorok az Albert Parkban, amivel hivatalosan is kezdetét vette a 2026-os Forma–1-es világbajnokság. Az új szabályrendszer és az átalakult autók miatt mindenki tiszta lappal indul, így a csapatok számára a pénteki szabadedzések a szokásosnál is nagyobb jelentőséggel bírtak.
A Ferrari garázsában a hangulat bizakodó, ám korántsem felhőtlen, ugyanis a vörös autók teljesítménye meglehetősen hullámzó képet mutatott a nap folyamán.
Míg az első gyakorláson Charles Leclerc és Lewis Hamilton tempója kifejezetten ígéretesnek tűnt – hiszen az élen zártak –, addig a délutáni etap már több fejtörést okozott a mérnököknek. Az SF-26 viselkedése megváltozott a körülmények módosulásával, ami teljesen természetes jelenség egy ennyire friss konstrukciónál, a maranellóiak azonban nem dőlhetnek hátra. A csapat vezetése tisztában van vele, hogy az autó egyensúlyának megtalálása hetekbe, sőt hónapokba telhet.
Frederic Vasseur, a Scuderia csapatfőnöke a nap végén értékelte a látottakat, s bár nem volt elégedetlen, a hurráoptimizmustól is tartózkodott. A francia szakember szerint a legfontosabb most az adatbányászat, ugyanis a két edzés közötti különbségek okait minél hamarabb fel kell tárniuk.
„Összességében azt mondanám, hogy jó napot zártunk, de még rengeteget kell tanulnunk erről az új autóról. Jelentős ingadozást tapasztaltunk a teljesítményben az egyik edzésről a másikra, éppen ezért alaposan kielemezzük a begyűjtött adatokat, hogy megértsük, mi a teendő a hétvége hátralévő részében” – nyilatkozta Vasseur, aki szerint a nyers tempó megtalálása most az elsődleges feladat.
A legnagyobb kihívást jelenleg az időmérős szimulációk jelentik. A kvalifikációs tempó kulcsfontosságú lesz Melbourne-ben, ahol az előzés hagyományosan nem egyszerű feladat, a csapatfőnök azonban türelemre intett mindenkit.
„Van még tennivalónk a gyors köröket illetően, de ne feledjük, ennek a generációnak még csak az elején járunk. Nem várhatjuk el, hogy azonnal a tavalyi szinten legyünk, de ez mindenkire igaz, nem csak ránk” – tette hozzá a szakember, utalva arra, hogy a riválisok is hasonló gyerekbetegségekkel küzdenek a szezon elején.
A szombati nap tehát sorsdöntő lehet: ha a Ferrari mérnökei az éjszaka folyamán megtalálják a helyes beállításokat, a csapat komoly kihívója lehet az élmezőnynek, ellenkező esetben viszont nehéz dolguk lesz a pozíciószerzésnél.