A Ferrari nem tervez korai csapatsorrendet felállítani Charles Leclerc és Lewis Hamilton között, miközben az SF-26 fejlesztéseit a szezon legutolsó futamáig folytatja. Fred Vasseur szerint a bajnoki küzdelem jelenlegi szakaszában elhamarkodott lenne bármelyik versenyzőt előnyben részesíteni, mivel a pontverseny még teljesen nyitott.
A maranellóiak csapatfőnöke hangsúlyozta, hogy a tabellán elfoglalt helyezések helyett a saját teljesítményükre és a folyamatos autófejlesztésre kell összpontosítaniuk. A nyári szünet utáni első megmérettetés Zandvoortban vár a mezőnyre, ahová a csapat már előkészítette a legújabb padlólemezt és a hátsó szárnyat.
„Még tizenegy vagy tizenkét futam van hátra a sprintekkel együtt, vagyis több mint háromszáz pontot lehet szerezni. A legjobb, amit tehetünk, hogy arra koncentrálunk, amit most csinálunk, vagyis a zandvoorti hétvégére és a fejlesztéseinkre” – fogalmazott Fred Vasseur.
A Sky Sports írása szerint a francia szakember felhívta a figyelmet arra is, hogy a túl korai következtetések levonása komoly hibákhoz vezethet az F1-ben. Emlékeztetett arra, hogy a 2024-es szezon hasonló szakaszában a Red Bull még magabiztosan vezetett, a végén pedig a Ferrari harcolt a jobb helyezésekért, miközben a rivális tempója visszaesett.
Két eltérő filozófia és a fejlesztési verseny
Vasseur kifejtette, hogy az SF-26 esetében a folyamatos, kisebb lépésekből álló fejlesztési stratégiát követik. Míg egyes riválisok ritkábban vetnek be nagyobb csomagokat, a Ferrari szinte minden hétvégére készül valamilyen apróbb finomítással.
„A szezonzáróig nyomni fogjuk a gázt. A McLarenhez képest két eltérő stratégiát követünk, mi minden versenyre kisebb fejlesztéseket hozunk, míg ők ritkábban jelentkeznek nagyobb csomagokkal. A költségek és a bennük rejlő potenciál tekintetében azonban a végeredmény meglehetősen hasonló.”
„Az év elején még könnyebb nagy előrelépéseket találni az aerodinamikában, de a szezon előrehaladtával a javulás mértéke lecsökken. Ezért kell most különösen precíznek és körültekintőnek lennünk, ám eddig minden új alkatrészünk beváltotta a hozzá fűzött reményeket” – tette hozzá a csapatfőnök.
A motorteljesítmény terén fennálló némi lemaradást a Ferrari a beállításokkal és a gumikezeléssel igyekszik kompenzálni. Ez a hátrány a gyors pályákon, például Monzában és Spában érezhetőbb, míg a szűkebb helyszíneken kevésbé szembetűnő.
Túlzó elvárások és a beilleszkedés nehézségei
Lewis Hamilton jövőbeli szerződéses helyzetével kapcsolatban Vasseur tisztázta, hogy jelenleg nincs mire várni vagy bejelentést tenni. A meglévő megállapodásuk érvényes, a jövőre vonatkozó megbeszélésekre pedig majd a következő év elején kerítenek sort.
A csapatfőnök emellett őszintén elismerte, hogy az idei szezon elején némileg alulértékelte Hamilton átállási folyamatát. A hétszeres világbajnok korábban évtizedeken át ugyanabban a rendszerben dolgozott, így a környezetváltás a vártnál több alkalmazkodást igényelt.
„Lewis hét évet töltött a McLarennél, majd tizenkét évet a Mercedesnél, vagyis húsz évet húzott le ugyanabban a rendszerszintű környezetben. A Ferrarinál teljesen más eszközöket és módszertant kell használnia a jó köridő eléréséhez, ennek az átállása pedig óriási kihívás egy pilótának.”
„Alulértékeltem ezt a szempontot, ez az én hibám volt. Ennek ellenére sikerült nagyon nyugodtan reagálnunk a helyzetre, és a munka szempontjából is megtaláltuk a helyes utat” – fogalmazott a szakember.
A csapat tapasztalatai szerint Hamilton és Leclerc vezetési igényei jelentősen eltérnek egymástól. Ez az elmozdulás kezdetben meglepetést okozott Maranellóban, ma viszont már határozott előnyként tekintenek a két eltérő visszajelzésre.
Maranellói jövő és a monzai emlékek
A Ferrari a technikai gárda megerősítését sem zárta le, a szakembergárda bővítése továbbra is napirenden van. Vasseur szerint a rivális csapatoktól érkező mérnökök tudása kulcsfontosságú a fejlődéshez, még akkor is, ha Olaszország földrajzi elhelyezkedése némi hátrányt jelent a brit bázisú istállókkal szemben.
A francia vezető végül felelevenítette a 2024-es Olasz Nagydíjon aratott győzelmet, amelyet pályafutása legmeghatározóbb élményeként tart számon. A hazai közönség reakciója és a monzai célegyenest elárasztó szurkolók tengerének látványa olyan kötődést jelent, amely semmi máshoz nem fogható a Forma–1-ben.
„Életem legnagyobb érzelmi pillanata volt, amikor Carlos megszerzte a pole pozíciót, Charles pedig megnyerte a monzai futamot. A rádión és a motorzajon keresztül is érezni lehetett azt a hatalmas energiát, amit a szurkolók árasztottak.”
„A mi világunkban kicsit távol vagyunk a nézőktől, de Monza olyan helyszín, ahol a szurkolók morajlásából már azelőtt tudtam a köridőt, hogy megláttam volna a kijelzőn” – mondta Vasseur.