A Forma-1 nyári szünetének végéhez közeledve egyre inkább előtérbe kerülnek Lewis Hamilton maranellói küzdelmei. A hétszeres világbajnok az idény során több alkalommal is átlag alatti eredményeket produkált, a Magyar Nagydíjon pedig odáig ment, hogy „hasznavehetetlennek” nevezte magát. Teljesítményét és hozzáállását összehasonlítva csapattársával, Charles Leclerc-rel, sokak számára szembetűnő a különbség, ami a korábbi pilóták részéről is bírálatokat váltott ki.
Vasseur szerint kulcsfontosságú a környezetváltás
A német Auto Motor und Sport kérdésére Frédéric Vasseur, a Ferrari csapatfőnöke igyekezett magyarázatot adni a problémákra. Mint mondta, gyakran a körülmények döntenek, Hamilton pedig több ízben is balszerencsés volt. A Hungaroringen például az időmérő első szakaszában még Leclerc előtt zárt, a másodikban pedig mindössze egy tizeddel maradt el tőle. A Q3-ba jutást végül csupán 15 ezredmásodpercen múlt, így egyikük első lett, a másik pedig a 12. helyen zárt.
„Utólag be kell látnom, hogy Lewis és én is alábecsültük a környezetváltás jelentőségét” – mondta Vasseur.
A francia szakember hozzátette, Hamilton 18 éven át ugyanabban a közegben dolgozott, előbb a McLarennél, majd a Mercedesnél, ahol minden ismerős volt számára. A Ferrarihoz igazolva viszont teljesen más világba csöppent, amely jóval távolabb állt korábbi tapasztalataitól.
„Sainz rendszeresen vált csapatot, neki könnyebb az átállás. Lewisnak négy-öt verseny kellett, mire belerázódott. A Kanadai Nagydíj óta azonban érezhetően jobb formában van” – tette hozzá.
Hamilton 2007-es debütálása óta hat világbajnoki címet nyert a Mercedesszel, és egyet még a McLaren színeiben. A Ferrarihoz igazolása egy álom beteljesülése volt, de a valóság jóval nehezebbnek bizonyult. Vasseur szerint a legfontosabb most a higgadtság megőrzése.
„Nem szabad engednie, hogy egy-egy futam kudarcélménye eluralkodjon rajta. Lewis hajlamos a túlzásokra: néha magát, máskor az autót kritizálja túlzottan. Pedig Budapesten csak egy tizeddel maradt el attól, aki végül az első rajtkockát megszerezte. Ez nem világvége, de az üzenetek, amelyeket kifelé közvetít, csak tovább rontanak a helyzeten” – fogalmazott a csapatfőnök.
Hangsúlyozta, hogy Hamilton elsősorban a sajtó előtt hajlamos a végletekig kritikus nyilatkozatokra, a csapatmegbeszélésekre már nyugodtabban érkezik.
„Ez egyszerűen a személyisége része. Rendkívül magas elvárásokat támaszt másokkal, de saját magával szemben is. Ezzel nekem nincs gondom, emlékeztet Nico Hülkenbergre, aki a Forma–3-ban dolgozott velem. Ő is hajnali fél hétkor már a garázsban volt, mert ennyire komolyan vette a feladatát.”
Apró különbségek, nagy következmények
Az eddigi szezonban Hamilton mindössze a sanghaji sprintfutamon tudott győzni, míg Leclerc öt alkalommal is dobogóra állt, és a főversenyeken rendre előrébb végzett. Ez a különbség a statisztikákban is megmutatkozik. Vasseur szerint azonban a problémák nagyságrendjét túlzás lenne felnagyítani.
„A fékrendszer apró eltérése akár fél tizedmásodpercet is jelenthet. Kívülről nehéz megérteni, milyen sokat számít ez. Lehet, hogy ez választja el a Q2-t a Q3-tól. Lewis gyakran felnagyítja a gondokat, amiket érez az autóban, a csapat pedig természetesen azonnal reagál” – magyarázta.
A csapatvezető ugyanakkor kizárta, hogy a gondok a ground effect sajátosságából fakadnának. „Amikor pattogásunk volt, talán igen, de mostanra ezt sikerült kontroll alatt tartanunk” – tette hozzá.