Carlos Sainz karrierjének egyik legemlékezetesebb pillanata hozta el Fred Vasseur számára a legelső igazi áttörést jelentő élményt a Ferrari csapatfőnökeként. A maranellóiak vezetője a 2023-as Olasz Nagydíj szombati napján szembesült azzal, mit is jelent valójában a vörösök irányítójának lenni.
A spanyol versenyző csupán 13 ezredmásodperccel előzte meg Max Verstappent a szombati kvalifikáción, amiről az F1 Oversteer írt. A lelátók robbanásszerű reakciója teljesen lenyűgözte a francia szakembert.
„Ebben a sportágban kifejezetten nehéz érzékelni a közönség jelenlétét, hiszen nincsen közvetlen kapcsolatunk a tribünökön zajló eseményekkel. Annyira elmerülünk az autók zajában és a rádiókommunikációban, hogy a szurkolók szinte nem is léteznek számunkra” – emlékezett vissza Vasseur.
„Azon a napon azonban, ahogy meghallottam a tömeg üvöltését és az emberek reakcióját, olyan érzelmeket éltem át, amilyeneket korábban még soha életemben.”
Forró pillanatok Monzában
A 2023-as idényben a Red Bull szinte teljes dominanciát mutatott, a huszonkét futamból huszonegyet megnyerve. Abban az évben egyedül Sainz tudta megtörni a bikások menetelését a Szingapúri Nagydíjon aratott győzelmével, amire alig két héttel a monzai pole pozíciója után került sor.
A monzai vasárnapon Sainz kemény csatában tartotta maga mögött csapattársát, Charles Leclerc-t. A két Ferrari mindössze 184 ezredmásodperces különbséggel ért célba a harmadik és negyedik helyen, így Sainz megszerezte ferraris pályafutásának egyetlen Olasz Nagydíjas dobogóját.
A spanyol pilóta eddigi Forma–1-es karrierje során elért mind a hat pole pozícióját a Ferrari színeiben szerezte. Érdekesség, hogy ezek közül egyiket sem tudta megismételni ugyanazon a versenypályán.
Vasseur 2022 decemberében vette át a csapat irányítását Mattia Binottótól, miután a maranellói istálló a konstruktőri második helyen zárta a szezont. Bár a 2022-es szabályváltozások jól indultak a Ferrari számára, a bajnoki remények az év második felére teljesen elenyésztek.