Négy évvel ezelőtt Verstappen és Hamilton évek óta nem látott bajnoki csatát vívtak, amelynek kimenetele hol az egyik, hol a másik javára változott, mielőtt a holland pilóta vitatott körülmények között megszerezte első bajnoki címét az abu-dzabi zárófutamon.
Verstappent számos dolog hátráltatta, többek között defektet kapott az Azerbajdzsáni Nagydíjon, miközben vezetett; az első körben balesetet szenvedett Silverstone-ban, miután Hamiltonnal küzdött, majd Monzában megdöbbentő ütközésük volt, amelynek következtében mindketten a kavicságyban végezték.
Mindezek ellenére Verstappen tovább küzdött, és az Abu-Dzabiban történt vitatott események ellenére győztesen került ki a küzdelemből. Norris esetében a Zandvoortban hét körrel a vége előtt történt kiesése nem az ő hibája volt, a McLaren azóta jelezte, nem a Mercedes-motorral volt gond.
Ez kanadai kiesését követte, amikor hátulról belerohant Piastriba, miközben a negyedik helyért küzdöttek. Verstappen és Hamilton négy évvel ezelőtti esetével ellentétben, azonos géppel Norrisnak nehezebb dolga van, mivel kilenc futammal a vége előtt 34 ponttal van lemaradva.
Verstappen azonban biztosította Norrist, hogy még bőven van ideje: „Ez nem a te kezedben van, szóval csak keményen kell dolgoznod, és továbbra is a győzelemre kell törekedned. Ennyire egyszerű" - idézi Verstappent a RacingNews365.
„Különösen akkor, ha csapattársak vagytok, ugyanaz az autótok, ugyanazok a lehetőségeitek. Valószínűleg így egy kicsit bonyolultabb, mint amikor két különböző csapatról van szó, de még mindig sok verseny van hátra, és láthatjátok, hogy a dolgok változhatnak."
„Nem tudhatjátok, hogy lesz-e műszaki hiba vagy sem, ez nem a ti ellenőrzésetek alatt áll. Szóval igen, ez nem ideális, de elég sok verseny van ahhoz, hogy megforduljon a helyzet, vagy sem, az idő majd eldönti."
Norris kiesése lehetővé tette Verstappennek, hogy megszerezze a második helyet, és megőrizze rekordját, miszerint minden Holland Nagydíjon az első kettőben végzett, mióta a verseny 2021-ben visszatért az F1 naptárába: az első három alkalommal megnyerte, az utolsó kettőn pedig második lett.
A harmadik helyről rajtoló Verstappen az első körben korán támadást indított Norris ellen, akit sikerült megelőznie, miután a 2-es kanyarban egy poros ívre futott, ezért hatalmasat kellett mentenie. Verstappen azonban tudta, nem az a kérdés, hogy Norris megelőzi-e, hanem az, hogy mikor, és elismerte az MCL38 teljesítményét az RB21-hez képest.
Arra a kérdésre, mennyire volt biztos abban, hogy Norris előtt marad, Verstappen így válaszolt: „Semennyire. De még így is szerettem volna egy kicsit szórakozni. Amikor elé kerültem, csak a saját tempómat követtem, és ez azt jelentette, hogy egy ponton Lando újra megelőzött. Látható volt, hogy egy másik ligában versenyez."
„Nincs értelme tönkretenni a saját versenyedet azzal, hogy nagyon keményen védekezel, vagy két-három kört veszítesz azzal, hogy az életedért védekezel. Sajnos ennek nincs értelme.”