A bahreini előszezoni teszt nyitónapján a címvédő holland diktálta a tempót a délelőtti órákban. A Red Bull pilótája nemcsak a leggyorsabb kört autózta, de egy teljes versenytávnál is többet tett meg a szahíri aszfaltcsíkon.
Magyar idő szerint reggel nyolc órakor végre felbőgtek a motorok, és megkezdődött a 2026-os évad első háromnapos gyakorlása. Öt alakulat már előzetesen úgy határozott, hogy nem osztja meg a szerdai napot a pilótái között, így Max Verstappen kapta meg a teljes munkaidőt az RB22-es volánja mögött. Hozzá hasonlóan Oscar Piastri, Arvid Lindblad, Lance Stroll, valamint Esteban Ocon is egész nap a pilótafülkében marad.
Amint zöldre váltott a bokszutca végi lámpa, a holland azonnal a gázba taposott, Gabriel Bortoleto és Lindblad társaságában. Ekkor még a jól megszokott installációs körök zajlottak, ugyanis a Red Bull és az Audi is felszerelte a hatalmas mérőrácsokat az autókra. Ezek az eszközök elengedhetetlenek a légáramlatok feltérképezéséhez, emiatt az első órákban senki sem az időeredmények hajszolásával foglalkozott, sokkal inkább a nyers adatok gyűjtése volt a fő cél.
Kisebb fennakadások és egy váratlan megforgás
A délelőtt folyamán azért akadtak nehéz pillanatok is a mezőny számára. A Ferrari színeiben köröző Lewis Hamilton például az egyes kanyarban veszítette el az uralmát az SF-26 felett. A megforgást követően rövid ideig sárga zászlós jelzés lépett érvénybe, másfél óra elteltével pedig a piros zászló is előkerült, ugyanis Franco Colapinto alatt megadta magát az Alpine. A versenyző autóját gyorsan a fal mögé tolták a beavatkozók, így a gyakorlás hamarosan folytatódhatott, és később maga Colapinto is visszatérhetett a pályára, mivel a műszaki hiba szerencsére nem bizonyult súlyosnak.
Felpörgő tempó és az Audi újításai
A kényszerpihenő után egyre többen kezdtek el gyorsulni, amit Ocon indított el egy lágy, C3-as keverékeken futott körrel. Nem sokkal később a Red Bull hollandja alaposan lejjebb vitte a lécet egy közepes szetten elért 1:35.433-as idővel. Ezt a tempót a délelőtt hátralévő részében már senki sem tudta túlszárnyalni.
Oscar Piastri és George Russell ugyan próbálkoztak, de végül meg kellett elégedniük a második és harmadik hellyel. Mögöttük Hamilton zárt a negyedik pozícióban, akit Ocon, Lindblad, Carlos Sainz, Bortoleto, Stroll és Colapinto követett a tabellán.
A szorgalom tekintetében Carlos Sainz vitte a prímet, a spanyol versenyző 77 alkalommal ért körbe az 5,4 kilométeres aszfaltcsíkon. Rajta kívül csak Lindblad és Verstappen tudott egy teljes versenytávnál többet teljesíteni az ebédszünetig. A Haas és a Mercedes pilótái szintén masszív kilométermennyiséget tettek a technikába, míg a lista végén Stroll és Colapinto szerénykedett harminc alatti körszámmal.
A tesztnap egyik legnagyobb érdekességét a barcelonai bejáratáshoz képest bevetett radikális újítások jelentették. Ezen a téren egyértelműen az Audi vonzotta a legtöbb tekintetet, az alakulat ugyanis teljesen áttervezett oldaldobozokkal gurult pályára. A mérnökök a megszokott vízszintes légbeömlőket függőleges kialakításúra cserélték, amivel sokkal kompaktabbá tették az autót, és lerövidítették a hátsó rész felé tartó légáramlatok útját.
Íme, a bahreni teszt első napjának délelőtti eredménye:
| Poz. | Versenyző | Csapat | Idő | Kör |
| 1 | Max Verstappen | Red Bull Racing | 1:35 433 | 65 |
| 2 | Oscar Piastri | McLaren | 1:35.602 | 54 |
| 3 | George Russell | Mercedes | 1:36.108 | 56 |
| 4 | Lewis Hamilton | Ferrari | 1:36 433 | 52 |
| 5 | Esteban Ocon | Haas | 1:37.169 | 64 |
| 6 | Arvid Lindblad | Racing Bulls | 1:37.945 | 75 |
| 7 | Carlos Sainz | Williams | 1:38.221 | 77 |
| 8 | Gabriel Bortoleto | Audi | 1:38.871 | 49 |
| 9 | Valtteri Bottas | Cadillac | 1:39 150 | 49 |
| 10 | Lance Stroll | Aston Martin | 1:39.883 | 33 |
| 11 | Franco Colapinto | Alpine | 1:40 330 | 28 |