A négyszeres világbajnok Max Verstappen különleges képessége, hogy szinte azonnal alkalmazkodik az új versenypályákhoz, már Formula-1-es debütálása óta elismerést vált ki a szakma berkeiben, amelynek hátterét most egy Ford Performance által készített videóinterjúban fedte fel a holland pilóta. A Red Bull versenyzője szerint ez a kivételes adaptációs készség valójában édesapja, Jos Verstappen szigorú tanításainak köszönhető, aki már gokartversenyző korában különleges elvárásokat támasztott vele szemben.
„Az a cél, hogy nagyjából öt kör alatt megértsük a pálya minden részletét, és ez az, amit édesapám mindig is hangsúlyozott gyerekkoromban, amikor még gokartoztam", magyarázta a világbajnok, aki szerint ez a szemlélet a mai napig meghatározza versenyzői filozófiáját.
„Apám mindig azt hangsúlyozta, hogy azonnal a határon kell autózni és jó köridőket kell futni, nem pedig fokozatosan építkezni, ami sokak számára természetes lenne", tette hozzá Verstappen, utalva arra, hogy míg más versenyzők esetleg óvatosabban ismerkednek egy-egy új helyszínnel, addig nála ez soha nem volt opció.
A jelenlegi Forma-1-es versenynaptár szerkezete egyébként is megköveteli ezt a fajta gyors alkalmazkodást, hiszen a mai pilótáknak rendkívül korlátozott idő áll rendelkezésükre, hogy megismerjék a pályákat.
„Így működik a modern motorsport: amint kilépsz a gokartból, gyakorlatilag alig van időd a felkészülésre, a tesztelési lehetőségek pedig rendkívül korlátozottak", fejtette ki a holland versenyző, aki szerint a versenyhétvégék mai struktúrája – az első szabadedzés, esetleg a második gyakorlás, majd rögtön az időmérő – nem tesz lehetővé fokozatos tempónövelést, azonnali csúcsteljesítményre van szükség.
Az interjúban Verstappen felidézte pályafutása egyik legemlékezetesebb pillanatát, a 2016-os Brazil Nagydíjon mutatott elképesztő teljesítményét is, amikor az Interlagosban tomboló felhőszakadásban egy látványos mentéssel került el egy potenciális kicsúszást. Ez a manőver annak idején reflektorfénybe helyezte őt, mint a következő nagy tehetséget, bár a négyszeres bajnok most már bevallja, hogy a kivételes vezetői képességek mellett a szerencsének is jelentős szerepe volt ebben a legendás pillanatban.
„A verseny után elismertem, hogy egy kis szerencse is segített", nyilatkozta őszintén a holland, aki azóta sorozatban négy világbajnoki címet gyűjtött be a Red Bull színeiben.