Max Verstappen nemcsak a pályán mutatja meg, miért tartják a modern Forma–1 egyik legnagyobb alakjának, hanem a versenyzésen túli hozzáállásával is példát mutat. A holland pilóta a téli szünet elején beszélt arról, hogyan marad higgadt és fókuszált még a legnagyobb nyomás közepette is – és mi az, ami segíti őt abban, hogy ne veszítse el a fejét akkor sem, amikor mások már rég túlpörögtek volna.
A Red Bull versenyzője már fiatalon a reflektorfénybe került, amikor 2014-ben, mindössze 16 évesen bejelentették, hogy bemutatkozhat a Forma–1-ben. Néhány hónappal később már a mezőny legfiatalabb tagjaként versenyzett, majd 2016-ban, alig 18 évesen a Red Bullhoz került, ahol rögtön futamgyőzelemmel debütált. Azóta is folyamatosan bizonyít, miközben a sportág egyik legkeményebb ellenfeleként tartják számon.
Verstappen szerint a mentális felkészültség legalább annyira fontos, mint a technikai tudás vagy a fizikai állóképesség.
„Ez óriási jelentőséggel bír. Nem mindenki tud jól bánni a nyomással, és ez nem is tanulható meg teljesen. Kell, hogy ott legyen benned valahol mélyen” – mondta a 28 éves pilóta, majd hozzátette, hogy az ő esetében ez a fajta hozzáállás már gyerekkorától kezdve jelen volt. „Nálunk otthon mindig az volt a szemlélet: nem panaszkodni, nem nyafogni, csak csinálni. Apám is ezt ismételgette állandóan, és én is így nőttem fel.”
A háromszoros világbajnok szerint az is kulcsfontosságú, hogy valaki hogyan dolgozza fel a sikereket és a kudarcokat.
„Eléggé földhözragadt vagyok, és viszonylag gyorsan túl tudok lépni a dolgokon. Egy győzelemből és egy csalódásból is próbálok erőt meríteni. Mindig ez a cél. Az érzelmeimet pedig szinte mindig kordában tartom – legyen szó örömről vagy csalódásról. Ez sokat segít abban, hogy átlássam a helyzeteket és ne bonyolítsam túl a dolgokat.”
A Forma–1-ben természetes, hogy a versenyzők adrenalinszintje az egekben van, és gyakran nehéz megőrizni a hidegvért. Verstappen azonban az elmúlt években egyre jobban megtanulta, hogyan maradjon nyugodt – nemcsak a pályán, hanem a magánéletében is.
„Tényleg így van. Nem szoktam túlságosan felhúzni magam semmin” – mondta nevetve, majd hozzátette, hogy ez néha hátrány is lehet. „Talán néha jobban kéne aggódnom, de nem teszem. Az élet megy tovább. Ha van egy problémád, próbáld megoldani.”
Nem csak a Forma–1 körül forog az élete
A Red Bull 2024 második felében és a 2025-ös idény első hónapjaiban nem hozta a megszokott formáját, ráadásul a csapat körül is egyre nagyobb volt a feszültség, különösen Christian Horner távozása után. Verstappen azonban nem engedte, hogy ez befolyásolja a teljesítményét.
„Őszintén szólva nem hat rám különösebben. Rengeteg más dolog is leköt a Forma–1-en kívül. Ha egy verseny nem sikerül jól, vagy épp nagyon rosszul alakul, estére már egészen más dolgokon jár az agyam. Az életem nem csak a versenyzésből áll, és ez segít abban, hogy minden helyzetet gyorsan a helyén tudjak kezelni.”
Arra a kérdésre, hogy előfordul-e, hogy álmatlanul forgolódik egy rossz futam után, Verstappen egyértelmű választ adott.
„Nem igazán. Reggel, amikor felébredek, persze eszembe jut, és végiggondolom, mit lehetne másképp csinálni, mire kellene figyelnünk. De igyekszem nem túl sok energiát pazarolni rá. Semmi értelme az éjszakai agyalásnak – inkább alszom egy jót.”
Ezzel szöges ellentétben áll a Red Bull Powertrains projektjét vezető Laurent Mekies hozzáállásával, aki az idényzáró Abu-Dzabi Nagydíj után úgy nyilatkozott, hogy a következő hónapokban valószínűleg sok álmatlan éjszaka vár rá a fejlesztések miatt.