Miközben a Forma–1-es mezőny javában készül a 2026-os szezon teljesen új technikai kihívásaira, Max Verstappen úgy döntött, nem vesz részt a Red Bull téli szimulátoros programjában. A holland világbajnok inkább a családjával tölti a januárt, és csak a barcelonai privát teszten ül majd először az idei autóba.
A következő idény az F1 történetének egyik legnagyobb technikai átalakulását hozza, hiszen jelentős változások lépnek életbe mind a motorok, mind az autók konstrukciója terén. Az MGU-H végleg eltűnik a hajtásláncból, az új karosszéria pedig jóval kompaktabb lesz, így a csapatoknak számos ismeretlen tényezővel kell szembenézniük.
A Red Bull különösen éles figyelem középpontjába kerül, mivel a saját gyártású DM01-es motorjuk először mérettetik meg éles körülmények között. Ennek ellenére Verstappen nem érzi szükségét annak, hogy már most intenzív szimulátoros munkával készüljön. A De Telegraafnak nyilatkozva kifejtette, hogy másként közelíti meg az idei felkészülést.
„Hiába ülnék be tíz napra a szimulátorba, annak most nem sok értelme lenne” – mondta Verstappen, aki arra is rámutatott, hogy az eddigi tapasztalatai szerint az új szabályrendszerek bevezetésekor az első pályatesztek után rendszerint jelentős módosításokat eszközölnek az autón. „Ezért inkább otthon maradok a családommal, amíg lehet, hiszen a szezon során így is rengeteget leszek távol.”
A Red Bull nem tervezett hivatalos bemutatót vagy filmes napot a január végi barcelonai teszt előtt. Ehelyett a Racing Bulls kapott lehetőséget arra, hogy Imolában próbálja ki az új erőforrást, így értékes adatokat szolgáltatva a központ számára.
Verstappen hozzátette, hogy csapattársai és a háttérstáb már dolgoznak a szimulátorban, így ő ezekből az elemzésekből is sokat profitálhat, amikor végre maga is autóba ül. „Amint én is vezetem az autót, sokkal pontosabban tudom majd meghatározni, milyen irányba érdemes fejleszteni” – magyarázta a holland.
A Red Bull tehát egyelőre Verstappen nélkül kezdi meg a 2026-os szezonra való felkészülést, de a holland pilóta szerint ezzel nem veszít értékes időt, sőt, úgy véli, hogy a valós pályakörülmények között szerzett tapasztalatok sokkal többet érnek majd, mint a szimulátorban töltött napok.