A Circuit of the Americas aszfaltcsíkján az utóbbi időszak egyik leglátványosabb küzdelmét hozta Max Verstappen és Charles Leclerc összecsapása. A két pilóta az első körtől kezdve a határon autózva harcolt egymással, amivel a szakértőket is lenyűgözték.
Will Buxton az onboard felvételeket látva az F1 Maximaal ismertetése szerint úgy vélte, a páros puszta bátorságból és tiszta versenyzési ösztönből mutatott be felejthetetlen pillanatokat. A szakértő kiemelte, hogy a versenyzők éppen csak annyi helyet hagytak egymásnak, amennyi a szabályosság határain belül még elfogadható volt.
„A székem szélén ülve követtem az eseményeket, mert ez színtiszta versenyzés volt. Egyszerűen imádtam, amit láttam, zseniális teljesítményt nyújtottak” – fogalmazott Buxton, akinek a véleményével David Coulthard is teljes mértékben egyetértett.
Különös megtorpanás a rajt után
A nyitókörben a holland pilóta a 2-es és az 5-ös kanyar között hirtelen tempót veszített. A visszaszoruló Red Bull mellett a Ferrari autói azonnal el tudtak menni, ami komoly fejtörést okozott a televíziós stábnak.
Naomi Schiff arra hívta fel a figyelmet, hogy Isack Hadjar versenygépe megfelelően gyorsult ki az első kanyarból, vagyis nem a csapat általános problémájáról volt szó. A szakértő megjegyezte, hogy Verstappen autója egy pillanatra védtelenné vált a mögötte érkező riválisokkal szemben.
A helyzet mögött valójában egy szándékos pilótai döntés állt. A holland versenyző a nyitókanyar kijáratánál tudatosan nem használta az elektromos pluszteljesítményt biztosító gombot, miközben ellenfelei mind elhasználták a tartalékaikat.
Ennek a taktikai húzásnak köszönhetően a kör későbbi szakaszában lényegesen több energiája maradt. Így még a nyitókör vége előtt sikerült visszavennie a második pozíciót a maranellóiaktól.
Folyamatos harc az utolsó méterekig
A pálya 12-es és 15-ös kanyarja közötti szakasza a versenyzők számára mindig tartogat kihívásokat. Ebben a zónában nehéz tökéletesen pozicionálni az autót, ezért a pilóták gyakran kénytelenek az ívek módosításával és visszavágásokkal próbálkozni.
A milton keynes-iek rajtjai körüli kérdések ennek ellenére továbbra is napirenden vannak. A csapat teljesítménye a szezonzáró szakaszban kifejezetten erős, az indításoknál tapasztalható ritmusvesztés azonban még mindig megoldásra vár.
„Fantasztikus volt látni, hogy a csata egészen a kör végéig kitartott. Max valóban soha nem adja fel, ez egy nagyszerű küzdelem volt” – zárta az elemzést Buxton.