Leclerc a lágy keverékű abroncsokon indult a Szingapúri Nagydíjon, és a második kockából indulva azonnal megtámadta az élről rajtoló Max Verstappent. A Ferrari versenyzője a belső ívet választotta az első kanyar felé menet, a holland pilóta azonban a külső íven tartotta az autóját, így sikerült megőriznie a vezetését.
A két pilóta rivalizálása még a gokartos évekre nyúlik vissza, Szingapúrban pedig ismét közvetlen párharcot vívtak egymással. Verstappen végül behúzta a győzelmet, ám az első métereken alaposan meg kellett küzdenie a pozíciójáért, hiszen a visszapillantójában Leclerc mellett a harmadik helyről induló Lewis Hamilton is ott lapult.
„Kizárólag a győzelemért jöttem ide, ezért mindent meg kellett tennem annak érdekében, hogy Charles a lehető legnehezebben tudjon mélyen bemenni a kanyarba. Azt hiszem, ez volt az egyetlen módja annak, hogy megakadályozzam az előzését” – értékelt a leintést követően Verstappen.
„Szerencsére rendkívül tapasztalt versenyző, így teljesen tiszta maradt a csatánk, ami szerintem igazán élvezetes volt. Mindig nagyon nehéz eltalálni a megfelelő féktávot, de ezúttal minden jól alakult” – mondta a Red Bull pilótája az F1 Oversteer szerint.
Nem volt könnyű megtalálni a féktávot
David Coulthard a tévés közvetítés során ugyan túlzott óvatossággal vádolta a maranellóiak pilótáját, Leclerc szerint azonban a látási viszonyok és a pozíciója miatt rendkívül összetett volt a helyzet.
„Az ilyen pillanatokban nincs sok idő gondolkodni. Láttam, hogy Max rajtja nem sikerült a legjobban, míg az enyém kifejezetten jól kapta el a ritmust, így mellé tudtam érni. Utána már alig maradt hely, de a helyében én is pontosan ugyanezt tettem volna.”
„Kissé mögötte, a bal oldalon haladtam, ezért nem láttam a jobb oldali jelzőtáblákat, ahonnan a féktávot szoktuk viszonyítani. Megpróbáltam a lehető legjobban felbecsülni a távolságot, de Maxnak sikerült megtartania az élt. Az első három körben adódott még néhány lehetőség, amikor gondja volt az energia-visszanyeréssel, ám azt hittem, ez csak egyszeri probléma, emiatt nem használtam az akkumulátort, ami talán hiba volt” – nyilatkozta Leclerc.