Max Verstappen a jelek szerint végleg maga mögött hagyta a Helmut Markóval való szoros munkakapcsolatot. A Red Bull korábbi tanácsadója 2025 végén vonult vissza a sportágtól, és ezzel lezárult egy korszak, amely meghatározó szerepet játszott a holland versenyző karrierjének alakulásában.
Marko hosszú éveken át kísérte figyelemmel Verstappen útját a gokartos évektől egészen a világbajnoki címekig. A kettejük közötti kapcsolat olyannyira erős volt, hogy amikor 2024 elején pletykák kezdtek terjedni Marko távozásáról, Verstappen komolyan fontolóra vette a Red Bull elhagyását. Most azonban egészen más a helyzet: a négyszeres világbajnok már nem szorul mentorra, saját útját járja.
„Max mára olyan karakterré vált, akinek nincs szüksége tanácsokra – ő inkább már csapatvezető típus” – fogalmazott Marko az F1-Insidernek adott interjúban. Ezzel is utalva arra, mennyit fejlődött Verstappen személyisége és vezetői képessége az elmúlt években. A visszavonulása után elmondta, hogy búcsúbeszélgetésük meglehetősen érzelmesre sikerült, hiszen pályafutásuk szorosan összefonódott.
A Verstappen–Marko kapcsolat vége azonban nem az egyetlen változás a Red Bullnál. A csapatnál az elmúlt időszakban óriási átalakulások zajlottak: távozott Christian Horner csapatfőnök, Adrian Newey vezető tervező és Jonathan Wheatley sportigazgató is. A helyüket Laurent Mekies vette át, aki a Red Bull történetének mindössze második csapatfőnöke lett Horner 2025 júliusi menesztése után.
A Red Bull pedig nemcsak személyi kérdésekben hozott radikális lépéseket, hanem technikai irányban is új vizekre evez. A csapat, amely korábban a Hondával működött együtt a motorfejlesztés terén, most először saját erőforrás fejlesztésébe kezdett, ezzel jelezve, hogy technikai fronton is komolyan veszik a függetlenséget és az önállóságot.
A 2026-os idény tehát hatalmas kihívások elé állítja a Red Bullt. Kérdés, hogy képesek lesznek-e olyan autót biztosítani, amellyel Verstappen továbbra is a világbajnoki címért harcolhat. Ha a fejlesztési irány tévesnek bizonyul, akkor könnyen elképzelhető, hogy a holland pilóta más csapatok felé fordítja figyelmét, és a teljes idényt egyfajta felmérési időszaknak tekinti, hogy lássa, ki alkalmazkodott legjobban az új szabályrendszerhez.