A katari hétvége előtt mindössze 24 pont választja el Max Verstappent a világbajnoki álmok életben tartásától, ugyanis a Las Vegas-i események után újra felcsillant számára egy halvány esély. A helyzet ugyan továbbra is távol áll a kedvezőtől, mégis érezhető rajta az a nyugalom, amely általában csak azokra jellemző, akik már többször végigélték a bajnokság hajrájának minden apró rezdülését.
A holland pilóta felidézte, hogy a McLaren kizárása teljesen váratlan fordulatot hozott, még akkor is, ha tudta, vizsgálat zajlik a padlólemezen mért kopás miatt.
„Épp hazafelé repültem, amikor megszületett a döntés. Előtte már hallottam, hogy az ellenőrzés alatt találtak valamit. Ha az autó túl alacsonyan fut, akkor ez van. Minden csapat igyekszik a lehető legalacsonyabbra hangolni a kocsit, néha sikerül, máskor nem. Nincs kibúvó, ha túl alacsony, akkor túl alacsony” – mondta, majd hozzátette, hogy a pontkülönbség csökkent ugyan, de még mindig tekintélyes.
„Nyilván valamennyit mérséklődött a hátrány, de azért maradt a 24 pont. Sok mindennek össze kellene állnia, hogy valódi esély legyen, mégis egy fokkal jobb a helyzet, mint korábban. Elfogadjuk, ami jön, de még akkor is szükségünk lenne a szerencsére, ha minden hátralévő futamot megnyernénk.”
A négyszeres világbajnok szerint ugyanakkor a rutin sokat számít, mert az ilyen helyzetekben egészen másként nehezedik a nyomás a versenyzőkre. Ugyanakkor arra is rámutatott, hogy a tapasztalat mit sem ér, ha az autó nem elég gyors.
„Biztosan segít egy kicsit. Ha visszagondolok arra, milyen voltam 21 évesen és milyen vagyok most, egyértelmű, hogy változott a hozzáállásom. Mégis a legfontosabb, hogy gyors autó legyen alattad, ugyanis csak akkor van miről beszélni. A célunk az, hogy legalább az ő tempójukat hozzuk, bár ehhez továbbra is kelleni fog némi szerencse.”
A McLaren a héten megerősítette, hogy nem alkalmaz csapatutasítást a világbajnoki hajrában, vagyis Oscar Piastri és Lando Norris egyenlő feltételek mellett küzdhet tovább. A döntés sok vitát váltott ki, Verstappen azonban egyértelműen helyesli.
„Szerintem tökéletes így!” – reagált nevetve, majd kifejtette, miért nem tartaná reálisnak, hogy az ausztrált visszafogják. „Őszintén, mégis hogyan mondanák Oscar-nak, hogy innentől ne küzdjön? Ha nekem mondták volna ezt, meg sem jelentem volna, és közlöm velük, hogy menjenek a pi***ba.”
A holland később arról is beszélt, hogy egy versenyzőből csak akkor lehet bajnokesélyes, ha önmagát is annak tartja. „Ha győztes típus vagy, akkor próbálkozol, még akkor is, ha épp hátrébb állsz, ugyanis mi értelme lenne másként elindulni? Az ember könnyen beskatulyázhatja magát második számú pilótának, amit szerintem ő sem szeretne. Ami engem illet, igen, jelenleg azonos ponton vagyunk Oscarral, és még sok minden történhet. Szerintem ez így helyes, ugyanis így lehet igazán izgalmas a végjáték.”