Komoly feszültség alakult ki a Red Bull garázsában a Brit Nagydíj hétvégéjén, miután a csapatfőnök, Laurent Mekies elutasította Max Verstappen kérését. A holland pilóta a hatodik helyről rajtolt volna, ám az autó egyensúlyi problémái miatt új motort és teljesen más beállításokat szeretett volna, ehhez pedig a bokszutcából kellett volna megkezdenie a versenyt.
Mekies azonban nem engedett, mivel úgy vélte, a rajtrácsról indulva jobb eredményt érhetnek el. Bár Verstappen végül a harmadik helyről pördült meg a hátsó szárny hibája miatt, a szakember szerint így is a helyes döntést hozták meg.
„Tudtuk, hogy nem lesz kellemes egy ennyire tökéletlen egyensúlyú autóval nekivágni a futamnak. Mégis úgy éreztük, hogy ez jobb eredményt hozhat nekünk, mint ha a bokszutcából rajtolnánk egy esetlegesen jobb beállítással” – emlékezett vissza a döntésre Mekies.
„Ezt természetesen átbeszéltük Maxszal, de teljesen elfogadom, ha neki mások az érzései, hiszen ő vezeti az autót. Végül azonban fontos dolgokat tanultunk. Az autó valószínűleg hasonlóan viselkedett, mint az időmérőn, vagyis elértük a már ismert korlátainkat. Egyáltalán nem vagyok biztos benne, hogy a hiba előtt meglett volna a harmadik helyünk a pályán, ha a bokszutcából indulunk” – értékelte a helyzetet a csapatfőnök a Racing News 365 beszámolója szerint.
Verstappen menedzsmentje csak taktikázhat
Az F1oversteer kitért arra is, hogy a paddockban sokan úgy vélik, az ilyen belső feszültségek állnak a hátterében annak, hogy Verstappen menedzsmentje rendszeresen nyitva hagyja az ajtót a McLaren felé. Nemrégiben olyan pletykák keltek szárnyra, hogy a holland pilóta már a megállapodás küszöbén áll a wokingiakkal egy 3 éves szerződésről, ami a 2027-es szezontól lépne életbe.
Egy ilyen átigazolás Oscar Piastri jövőjét is bizonytalanná tenné, akit egyes híresztelések szerint a Red Bull szívesen látna Verstappen helyén. Olyan pletykák is megjelentek, miszerint az ausztrál versenyző szeretné felbontani a 2028 végéig szóló szerződését a McLarennel.
Mark Webber, Piastri menedzsere azonban határozottan cáfolta ezeket a híreket, valamint badarságnak nevezte a távozásról szóló találgatásokat. A korábbi Formula–1-es pilóta szerint mind az ausztrál versenyző, mind a csapata hosszú távon kötelezte el magát a közös munka mellett.
A paddockban keringő pletykák szerint Verstappen környezete szándékosan nem tagadja a mclarenes kapcsolatokat, hogy ezzel is nyomást gyakoroljon a Red Bullra. A Milton Keynes-i istállónál ugyanis a mérnökök az utóbbi időben állítólag kevésbé hallgatnak a versenyző visszajelzéseire, és inkább a saját szimulációikra támaszkodnak a beállítások meghatározásakor.
A McLarennel való folyamatos flörtöléssel a holland pilóta stábja szeretné elérni, hogy a csapat mérnökei ismét nagyobb súlyt fektessenek Verstappen tanácsaira, illetve további engedményeket harcoljanak ki a vezetőségtől.