Megkezdődtek a háttéralkuk Max Verstappen jövőjéről, miután a Brit Nagydíjon történt kiesése után minden eddiginél feszültebbé vált a kapcsolata a Red Bull Racinggel. Laurent Mekies a leintést követően azonnal tárgyalóasztalhoz ült a holland pilóta édesapjával, Jos Verstappennel, valamint a menedzserével, Raymond Vermeulennel.
A megbeszélés pontos oka egyelőre nem ismert, a háttérben meghúzódó feszültség viszont egyértelmű. Verstappen szerződésében ugyanis szerepel egy kilépési záradék, amely szerint szabadon távozhat a csapattól, amennyiben nem áll a bajnoki tabella első három helyének valamelyikén.
A holland versenyző jelenleg mindössze a 7. pozíciót foglalja el a pontversenyben, vagyis a silverstone-i betli után hivatalosan is aktiválhatóvá vált ez a kitétel. A jövőjével kapcsolatos találgatások már az egész szezonban lázban tartották a paddockot, nemrég pedig a McLaren képviselőivel is egyeztetni kezdett a menedzsmentje.
A szakítás lehetősége
A szakítás lehetősége a Brit Nagydíjon vált kézzelfoghatóvá, ahol Verstappen látványos dühkitöréssel fejezte be a futamot. Néhány körrel a leintés előtt a dobogós helyekért harcolva pördült meg, az autója pedig a Stowe kanyar kavicságyában ragadt.
A kiesés után a kormányát is dühösen hajította ki a pilótafülkéből, miközben a rádióban nyomdafestéket nem tűrő szavakkal illette a technikát és a csapatot. Ez volt az idei harmadik kiesése, amely végleg megingatta a bizalmát.
Az F1-Insider szerint mély repedések jelentek meg a versenyző és a Milton Keynes-iek kapcsolatában. Míg csapattársa, Isack Hadjar viszonylag elégedett volt a technikával, Verstappen egész hétvégén látványosan szenvedett az RB22-essel.
Belső információk
A német szaklap belső információkra hivatkozva arról írt, hogy a Red Bull mérnökei a színfalak mögött már egyáltalán nem hallgatnak a pilótára a garázsban. Ralf Bach újságíró szerint ez a hozzáállás rendkívül feszült helyzetet teremt.
„Azt hallottam a csapattól, hogy a mérnökök már nem hallgatnak rá. Ez nyilvánvalóan rombolja a morált, különösen egy négyszeres világbajnok esetében, aki korábban a csúcsra juttatta ezt a csapatot” – magyarázta a helyzetet Bach.
„Nem tudom, mi áll ennek a hátterében, de Hadjar azt mondja, elégedett az autóval. Persze mit is mondhatna mást, hiszen ezt kell mondania. Ha működik az autó, akkor szinte biztosan gyorsabb is, ha pedig mégsem, akkor is megvan a maga esélye.” - idézte az F1 Oversteer.
„A kérdés azonban nemcsak a sebességről szól, hanem arról a bizalomról, amelyet Max Verstappen érez a csapat jelenlegi tagjai iránt. Próbált higgadt maradni, de a hangsúly, ahogyan a kérdésekre válaszolt, tökéletesen tükrözte a valódi hangulatát” – fogalmazott a szakíró.
Amikor a futam után arról kérdezték a hollandot, hogy a csapat képes lesz-e úrrá lenni a nehézségeken és javulni a jövőben, válasza sokatmondó volt. „Ezt jelenleg nem tudom megmondani” – zárta rövidre a témát Verstappen. Normális esetben egy ilyen helyzetben a versenyzők a közös harcról és a hitről beszélnek, ez a rideg elutasítás viszont hűen megmutatta, mennyire feszült a viszony a felek között.