A Japán Nagydíj után nemcsak a Red Bull teljesítménye miatt maradt keserű szájíz Max Verstappenben. A négyszeres világbajnok a szuzukai futamot követően a médiatérben is „nyomot hagyott”, amikor akaratlanul megrongált egy díszletelemet a televíziós interjúk helyszínén – a jelenetet pedig kamerák is rögzítették.
A holland ugyan pontszerző helyen, nyolcadikként ért célba, ám ez aligha vigasztalja a Milton Keynes-i alakulatot, hiszen a győzelem ezúttal is elérhetetlennek tűnt. A Red Bull már a téli szünetben jelezte, hogy nehéz év elé néz, és bár idén először saját erőforrással versenyez, a gondok nem kizárólag a motor körül keresendők. Az RB22 egyelőre kiszámíthatatlanul viselkedik, kevés a tapadás, ráadásul a balansz is ingadozó – ez pedig nemcsak Verstappent zavarja.
Isack Hadjar sem érzi még igazán kézben az autót, ami jól mutatja, hogy rendszerszintű problémáról van szó. A következő hetekben ráadásul váratlan szünet következik a versenynaptárban, hiszen a tervezett bahreini és dzsiddai forduló elmarad, így a csapatnak több ideje marad a fejlesztésekre. Ez akár fordulópont is lehet a szezon további részére nézve, hiszen az osztrákoknak sürgősen reagálniuk kell a lemaradásra.
A szuzukai leintés után Verstappennek türelmesen ki kellett várnia, amíg sorra kerül a televíziós interjúknál. A Sky Sports éppen Lewis Hamiltont kérdezte, miközben a holland a háttérben álldogált, majd tett egy lendítő lábmozdulatot egy tartóoszlop felé, amely a lába érintésétől láthatóan megsérült. Amikor észrevette, mi történt, az arckifejezése mindent elárult.
A Red Bull sajtófőnöke, Anna Webster is mosolyogva reagált a kisebb incidensre, így az eset inkább kínos és vicces, semmint komoly következményekkel járó jelenet maradt. A közösségi médiában viszont gyorsan terjedni kezdett a videó, a rajongók pedig nem hagyták szó nélkül, hogy Verstappen ezúttal szó szerint is „lebontotta a falat”.
A Red Bull számára azonban ennél fontosabb kérdés, hogy mikor sikerül valódi áttörést elérni a pályán. A pontszerzés Szuzukában inkább tűzoltás volt, mint előrelépés, miközben az élmezőny tempója továbbra is jelentős kihívást jelent.