A négyszeres világbajnok Max Verstappen magabiztos győzelmet aratott a legutóbbi monzai hétvégén, ahol húsz másodperces előnnyel utasította maga mögé a második helyezett Lando Norrist. A holland pilóta ezzel megszerezte harmadik győzelmét a 2025-ös szezonban, ám még így is jelentős hátrányban van a bajnokságban, hiszen 230 pontjával jelenleg csak a harmadik helyen áll Oscar Piastri (324 pont) és Lando Norris (293 pont) mögött.
Az elmúlt négy szezon domináns világbajnoka 2025-ben komoly kihívásokkal szembesült. A Red Bull autójának változásai és a McLaren kiemelkedő teljesítménye - amely jelenleg a mezőny legjobb versenyautóját tudhatja magáénak - olyan körülményeket teremtettek, amelyek miatt sokáig úgy tűnt, Verstappen nem tudja megvédeni bajnoki címét. A monzai dominás győzelem azonban új kérdéseket vetett fel.
A Red Bull csapatfőnöke, Laurent Mekies elárulta, hogy az olasz sikert tudatos fejlesztési munka előzte meg. "Speciális szárnyakat készítettünk Monzára, hosszú időn át dolgoztunk egy egyedi konfigurációval. A csapat kiváló munkát végzett a 2024-es tapasztalatok elemzésével és az egyedi megoldások kidolgozásával" - fogalmazott a szakember.
Mekies ugyanakkor azt is hozzátette, hogy ezek a változtatások kifejezetten Monzára készültek, és a következő bakui futam előtt újra kell értékelniük, hogy az itt bevált módosítások mennyire alkalmazhatók más pályákon.
"Meg kell vizsgálnunk, hogy az új elemek, különösen az új padlólemez és a versenyhétvégén alkalmazott beállítások más helyszíneken is működőképesek lehetnek-e" - nyilatkozta.
Verstappen is osztja ezt a véleményt, ezért egyelőre óvatosan nyilatkozott a jövőbeli kilátásokról. "Ez részben pályaspecifikus siker volt. Monzában alacsony leszorítóerővel mentünk, és az autónk mindig jobban teljesít az alacsony vagy közepes leszorítóerejű pályákon. Ez nem jelenti azt, hogy hirtelen visszatértünk volna, és mindenhol harcolni tudnánk" - értékelt a holland.
Az Azeri Nagydíj így egy igaz teszt lesz Verstappennek és a Red Bullnak, különösen a Monzában bevált stratégiák szempontjából. Bár a bakui pálya hosszú egyenesei kedveznek a Red Bull autójának, a városi pályás jelleg még mindig nem ideális számukra. Helmut Marko ennek ellenére már az olasz futam előtt jelezte, hogy Bakuban esetleg győzelmi esélyeik is lehetnek, azonban a szingapúri verseny októberben igazi kihívást jelenthet majd számukra.
Van-e még esély a címvédésre?
Verstappen bajnoki esélyei nagyban függnek a Red Bull szezonvégi teljesítményétől. Bár a monzai siker és a bakui lehetőségek biztatóak, a szezon eleji gyenge forma és a McLarenek következetes erőssége miatt az ötödik egymás utáni világbajnoki cím még mindig távolinak tűnik, tehát nyolc futammal a vége előtt és közel 100 pontos hátránnyal Verstappen helyzete mindennek nevezhető, csak egyszerűnek nem.