Bár Max Verstappen a Magyar Nagydíjon világossá tette, hogy továbbra is a Red Bull Racing színeiben versenyez, a 2027-es szezon kapcsán továbbra is sok a találgatás. Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke elismerte, hogy tárgyaltak Verstappennel, ám az osztrák istállónál bíznak abban, hogy a holland sztár kitölti 2028-ig szóló szerződését.
A Mercedes-sztori azonban különösen izgalmas fordulatot vehet, mivel Herbert úgy látja, Andrea Kimi Antonelli teljesítménye egyre inkább elmarad a várakozásoktól. „Az olasz tehetség kezdeti ígéretes eredményei után fokozatosan visszaesett, miközben csapattársa, George Russell egyre dominánsabb teljesítményt nyújt" – magyarázta a brit szakértő.
„Antonelli fiatal kora önmagában nem lenne probléma, hiszen gondoljunk csak Verstappenre, amikor kezdte. A gond inkább az, hogy az olasz pilóta nehezen birkózik meg a Forma-1-es környezet komplex kihívásaival" – fejtette ki Herbert, aki ellenpéldaként Bortoleto folyamatos fejlődését is megemlítette.
A következő szezon így akár egy kiélezett párharcot is hozhat George Russell és Antonelli között a Mercedesnél, különösen, ha Verstappen valóban csatlakozna hozzájuk. Herbert szerint hasonló helyzet állhat elő az Aston Martinnál is, kivéve, ha a Red Bull valami egészen váratlant húz.
„Max döntése több szempontból is okos lépés volt, hiszen minden csapat szeretné őt a soraiban tudni. Ha a Mercedes ismét legyőzhetetlen alakulat lesz, biztosan helyet csinálnak neki – ebben az esetben azonban valakinek azonban mennie kell, és azt hiszem, Antonelli lesz az” – zárta gondolatait Herbert.
Az már egy másik kérdés, hogy pusztán teljesítmény alapján mérlegel-e majd ebben az esetben a Mercedes, vagy pedig egy fokkal kényelmesebb utat keresnek, és nem eresztik össze az egymást egyébként sem túlságosan szívlelő Verstappen - Russell párost.