Max Verstappen újabb győzelmet zsebelhetett be a 2025-ös Azeri Nagydíjon, amikor a legkeményebb gumikeverékkel vágott neki a futamnak. A szokatlan stratégia végül tökéletesen bevált, ugyanis a holland versenyző több mint 14 másodperces előnnyel végzett az élen.
Laurent Mekies, a Red Bull csapatfőnöke elárulta, hogy a merész gumiválasztás mögött maga Verstappen állt. "Max rendkívül határozottan érvelt emellett a megoldás mellett. Tudtuk, hogy nem feltétlenül az számít, melyik keverék a gyorsabb, sokkal inkább az esetleges biztonsági autós szakaszok időzítése volt a kulcskérdés" – nyilatkozta a francia szakember.
"Az időmérőn hat-hét piros zászlót láttunk, így sejtettük, hogy a futamon is meghatározó szerepet játszhat a safety car. Úgy kalkuláltunk, hogy addig megyünk, amíg be nem jön a biztonsági autó, Max pedig pont ezért akarta ezt a gumit. Természetesen voltak kockázatok, de ő meggyőzően érvelt amellett, hogy kezelni tudja a helyzetet" – tette hozzá Mekies.
A kemény gumis rajt általában kockázatos döntés az egykiállásos versenyeken, ugyanis egy korai, nagyjából a 15. kör környéki biztonsági autós szakasz kifejezetten kedvezőtlen helyzetbe hozhatja az így indulókat. Míg a közepes keveréken rajtolók problémamentesen válthatnak keményre, addig a kemény gumival indulóknak nehéz döntést kell hozniuk.
Verstappen is tisztában volt a kockázatokkal, de tudatosan vállalta azokat. "Nem az volt a kérdés, mennyire lesz jó a gumi, inkább a rajtra és egy esetleges késői biztonsági autóra koncentráltunk. Amikor már 20 kör volt mögöttünk, kicsit nyugodtabb lettem. Szokatlan az élről a legkeményebb keverékkel indulni, de végül ez bizonyult a helyes döntésnek" – értékelt a négyszeres világbajnok.
Carlos Sainz, aki a második helyről rajtolt, utólag elmagyarázta, miért nem volt reális esélye Verstappen ellen, hiába tűnt előnyösebbnek a gumiválasztása. "Utólag belegondolva talán én is ezt választottam volna. A rajtrács bal oldala azonban jelentősen kevesebb tapadást kínált a jobb oldalhoz képest, így még a lágyabb keverékkel sem lett volna elég az erőm ahhoz, hogy megtámadjam őt" – fogalmazott a Williams spanyol versenyzője.