Még maga Max Verstappen sem gondolta volna a pályafutása kezdetén, hogy a világ egyik legmeghatározóbb versenyzőjévé válik. A holland pilóta a hazai hétvégéje előtt tekintett vissza a Forma–1-es karrierjére, elismerve, hogy a kezdeti időkben senki sem látta előre a későbbi sikersorozatot.
Saját csapat és tehetséggondozás
A versenyző a jövőbeli terveiről és a fiatalok támogatásáról is szót ejtett, az F1 Oversteer írása szerint pedig az egykori futballikon, Johan Cruyff mintájára megfontolta a gokartpályák építését is. A megvalósítás azonban komoly akadályokba ütközik.
„Igen, utánajártam a lehetőségnek, de Hollandiában ez egyáltalán nem egyszerű. Egy focipálya azért mégis más tészta, mint egy gokartpálya, ráadásul környezetvédelmi szempontból is kedvezőbb” – magyarázta a pilóta.
„Mindenképpen szeretnék valamit hátrahagyni, ám elsősorban a saját GT-programomban gondolkodom. Az a célom, hogy a virtuális világból kiemelt fiataloknak esélyt adjunk a valódi versenyautókban, miközben folyamatosan építem a saját csapatomat, a Verstappen Racinget” – tette hozzá a holland versenyző.
A kételkedőktől a rekordokig
A Red Bull vezetősége már a kezdetekkor látta a benne rejlő tehetséget, így mindössze 17 évesen ültették autóba a fiókcsapatuknál. Christian Horner ugyan eredetileg nem értett egyet a Red Bullhoz való korai előléptetésével, ám a holland pilóta rögtön az első éles versenyén, a 2016-os Spanyol Nagydíjon győzelemmel debütált a nagycsapatnál.
A sikert követően egymást érték a mérföldkövek, a 2021 és 2024 közötti időszakban pedig négy bajnoki címet szerzett. A legutóbbi szezonban több mint 100 pontos hátrányból felállva küzdött az utolsó pillanatig, végül mindössze két ponttal maradt le Lando Norris mögött a pontversenyben.
A zandvoorti rajongók hatalmas lelkesedése és a saját sikerei még mindig meglepik a pilótát. „Ilyesmire természetesen én magam sem számítottam, ahogyan szerintem senki más sem.”
„Amikor megérkeztem a Forma–1-be, álmomban sem gondoltam volna, hogy ennyire jól alakulnak majd a dolgok. A győzelmek, a trófeák és a zandvoorti futamok mind felülmúlták a várakozásaimat” – fogalmazott Verstappen.