A 2021-es Abu-Dzabi Nagydíjon tanúsított önfeláldozó védekezéséért még a „mexikói védelmi miniszter" becenevet kiérdemlő Sergio Pérez és Max Verstappen kapcsolata egy évvel később jelentősen megromlott, amikor a holland pilóta megtagadta a csapatutasítást Brazíliában. A mexikói versenyző a Desde el Paddock podcastben most részletesebben beszélt a két incidens hátteréről.
A 2022-es brazíliai versenyhétvégén Verstappen számára már nem volt tétje a futamnak, hiszen Japánban bebiztosította harmadik világbajnoki címét. Pérez azonban még javában harcban állt a konstruktőri bajnokság második helyéért, amihez csapattársa segítsége jelentős előnyt biztosíthatott volna. Amikor azonban a rádión arra kérték a hollandot, hogy engedje el maga mellett a mexikóit, egyértelmű „nem" volt a válasz.
A négyszeres világbajnok később annyit közölt, hogy megvolt rá az oka, de részletesebb magyarázattal nem szolgált. Szakmai körökben azonban sejtették, hogy a döntés hátterében egy korábbi, monacói incidens állhatott. A Monte Carlóban rendezett időmérőn Pérez ideiglenes pole pozíciót szerzett, majd nem sokkal a szakasz vége előtt falnak ütközött, megakadályozva ezzel Verstappent abban, hogy befejezze gyors körét. A mexikói végül megnyerte a monacói versenyt.
A podcastben Pérezt arról kérdezték, mi történt pontosan São Paulóban. „Ezt a történetet a könyvemre tartogatom, akkor mindent megtudhattok," válaszolta mosolyogva a mexikói. Mégis, némi betekintést engedett a konfliktus hátterébe: „Maxnek problémája volt azzal, ami Monacóban történt, bár ezt soha nem mondta el nekem szemtől szemben. Végül magában tartotta, de hat hónappal később mégis előjött."
Annak ellenére, hogy a két pilóta Bakuban megbeszélte a monacói incidenst, és Pérez úgy gondolta, lezárták a kérdést, Verstappen mégsem tudta maga mögött hagyni a történteket. „Szerintem akkor tisztáztuk a levegőt, de Max fejében ez mégis ott maradt. Ilyen Max karaktere: gyakran magában tartja az ilyen dolgokat, amíg végül ki nem tör belőle, és ez általában a versenypályán történik meg," magyarázta a Red Bull mexikói versenyzője.