Max Verstappen végre mosolyogva értékelhetett, ami az elmúlt hetekhez képest már önmagában is változás. A Red Bull érezhetően közelebb került az élmezőnyhöz, a négyszeres világbajnok pedig ismét valódi csatákat vívhatott az élen, még ha a végeredmény nem is tükröz teljes elégedettséget.
A javulás azonban nem jelenti azt, hogy minden a helyére került. A holland pilóta nyíltan beszélt arról, hogy több visszatérő problémával is meg kellett küzdenie, amelyek konkrétan köridőkbe kerülnek.
Rossz rajt, kemény visszakapaszkodás
Verstappen ezúttal is gyengén kapta el a startot, hiába mozdult el jól az első métereken, az autó nem gyorsult tovább megfelelően. Az első kör végén Lewis Hamilton így el tudott menni mellette, miközben Franco Colapinto is komoly nyomást helyezett rá az első kanyarokban.
„Ugyanaz a problémám volt a rajtnál, mint Kínában, vagy… már nem is tudom pontosan hol. Ez még mindig nincs rendben” – mondta csalódottan. „Az első kör utolsó kanyarjaiban egyszerűen nem volt boost. Ott is történt valami, és emiatt veszítettem pozíciót Lewisszal szemben.”
A kezdeti nehézségek után azonban összeszedte magát, agresszívan, mégis kontrolláltan vezetett, miközben a gumikezelése is erős maradt. Miután sikerült rendbe tennie a beállításokat, újra fel tudott zárkózni az előtte haladókra.
„Utána mentem a saját versenyemet. Amikor megoldottuk a beállítások körüli gondokat, ismét közelebb tudtam kerülni. Onnantól már egészen jól nézett ki a tempónk.”
Látványos előrelépés, de maradt egy makacs hiba
A Red Bull fejlődése egyértelmű volt: míg korábban Pierre Gaslyval is meggyűlt a baja, most közel húsz kör alatt tizenhét másodpercet adott a franciának. Ez jól mutatja, hogy a csapat komoly lépést tett előre az áprilisi szünet után.
„Legalább az előttünk lévőkkel tudtunk harcolni, és ez jó érzés” – fogalmazott elégedetten.
Ugyanakkor az RB még mindig nem viselkedik tökéletesen, főleg a lassú kanyarokban. Verstappen szerint a hátsó rész instabil, az autó pattog, ami miatt időnként megszűnik a megfelelő tapadás.
„Továbbra is gond van a hátuljával, az autó nagyon pattog. Lassú kanyarokban ez különösen zavaró, mert ilyenkor elveszíted a kapcsolatot az aszfalttal. Ez egyszerűen időbe kerül.”
Ha a Red Bull képes lesz megoldani a rajtproblémákat és stabilizálni a hátsó tengelyt, a holland szerint még több rejlik a csomagban. Már most is érezhető, hogy újra az élcsapatokkal egy szinten harcolhatnak, ami az elmúlt időszak után komoly előrelépés.
„Jó érzés újra ezekkel az autókkal csatázni, hiszen erről szól az egész. Ebből a szempontból rendben volt” – mondta látható megkönnyebbüléssel.