Max Verstappen utólag beismerte, hogy a 2025-ös világbajnoki küzdelem során sem állt le teljesen a pszichológiai hadviseléssel, noha a szezon közben még azt állította, nincs már szüksége ilyen eszközökre.
Még októberben, amikor a bajnoki csata kiélezett volt közte és a McLaren két pilótája, Lando Norris és Oscar Piastri között, Verstappen határozottan úgy nyilatkozott, hogy a 2021-es, Lewis Hamiltonnal vívott párharctól eltérően idén már nem érzi szükségét az ilyen taktikai játszmáknak.
„Akkoriban ez a játék része volt. Megtenném-e újra? Nincs már rá szükségem” – fogalmazott akkor, majd hozzátette, hogy azóta több világbajnoki címet is nyert, ellentétben az idei riválisaival.
„Akkoriban még nem voltam világbajnok. Most már többszörös bajnok vagyok, ők pedig nem. Ilyen helyzetben az ember ösztönösen idegesebb, ha még nem nyert címet, mint amikor már van mögötte néhány trófea” – értékelt, rámutatva arra, hogy a tapasztalat sokat számít a mentális nyomás kezelésében.
Szándékos provokáció a bajnokság után is
A bajnoki címről végül lemaradó Verstappen a Viaplaynek adott interjúban azonban elismerte, hogy az idény folyamán valójában nem tudta teljesen levetkőzni a pszichológiai hadviselést.
Az újságíró konkrétan felhozta azt az esetet, amikor a holland pilóta odaszúrt a McLarennek azzal, hogy ha ő vezette volna az autójukat, már hónapokkal korábban eldöntötte volna a bajnokság sorsát – Verstappen pedig nem tagadta, hogy ez szándékos provokáció volt.
„Ez nálam automatikusan jön” – mondta mosolyogva, majd hozzátette: „Kicsit szórakozásból is csinálom. Ilyen dolgokat azért mond az ember, mert tudja, hogy mindenhol le fogják írni.”
A Red Bull világbajnoka szerint az sem zavarja, ha ezek a kijelentések visszhangot váltanak ki: „Nem érdekel, hogy kimondom-e vagy sem. Néha még élvezem is, mert akkor jön a válaszreakció. Ez is a része az egésznek” – mondta, miközben arra is utalt, hogy számára a média és a riválisok reakciói is a játék részét képezik.