Max Verstappen a harmadik rajtkockát szerezte meg a Katari Nagydíj időmérőjén, ám a Red Bull versenyzője ennek ellenére sem volt maradéktalanul elégedett, ugyanis az autója továbbra is alulkormányzott, ami ezen a pályán különösen komoly hátrányt jelent.
„Az autó viselkedése valamelyest javult, de sajnos a legnagyobb problémát még mindig nem sikerült megoldanunk – egyszerűen túl nagy az alulkormányzottság” – mondta a holland pilóta az időmérő után, hozzátéve, hogy már pénteken is nehezen boldogult az RB21-essel.
„Pénteken egyáltalán nem volt jó az autó, próbáltuk kiszűrni a legnagyobb gondokat, de még mindig nincs elég tapadásom az első tengelyen ahhoz, hogy igazán támadóan tudjak vezetni. Ez pedig ezen a pályán különösen fájó, ahol rengeteg közepes tempójú kanyar van.”
Verstappen úgy érzi, a körülményekhez képest kihozta a maximumot az autóból, de a hátrányt nem tudta teljesen kompenzálni.
„Az utolsó köröm rendben volt, de ezzel a problémával egyszerűen nem tudtam többet kihozni belőle. Ez a gond ráadásul nem csak itt jelentkezik – már egy ideje küzdünk vele, néha kevésbé, néha erősebben jön elő.”
A statisztikák sem Verstappen mellett szólnak, ugyanis a Katari Nagydíjat még soha nem nyerte meg olyan versenyző, aki a harmadik helyről rajtolt. A címvédő azonban nem foglalkozik ezzel, és agresszív kezdést ígér a vasárnapi futamra.
„A verseny szempontjából nincs vesztenivalónk – jó rajtra lesz szükségem, az első kanyarban pedig nem fogom magam visszafogni. Ha legalább egy McLarent nem sikerül megelőznöm a rajtnál, akkor később már nehéz dolgom lesz, ahogy azt a sprintfutamon is láttuk. Ha valaki mögött autózol ezen a pályán, a gumik gyorsan túlmelegszenek.”
A holland pilóta külön kiemelte Oscar Piastri teljesítményét, aki a sprint végén kimagasló tempót diktált. „Oscar a sprint végén őrült köröket futott, ha ezt utol akarom érni, lehet, hogy nekem is le kell majd vágnom néhány kanyart!” – jegyezte meg félig tréfásan.
„Várjuk ki a végét – a Forma–1-ben bármi megtörténhet. Még az is lehet, hogy más versenyzők is beférnek a dobogóra” – tette hozzá, utalva arra, hogy a vasárnapi verseny bőven tartogathat meglepetéseket.