Max Verstappen nem kertelt a kínai hétvége előtt, amikor arról kérdezték, mire számít a Red Bulltól a következő futamon. A négyszeres világbajnok egyértelművé tette, hogy jelenleg nem lát reális esélyt arra, hogy felvegyék a harcot a Mercedesszel és a Ferrarival, ugyanis a riválisok tempója túl nagy falatnak tűnik.
Az ausztráliai szezonnyitón Verstappen a Mercedesek, a Ferrarik és Lando Norris McLarenje mögött ért célba, ami már önmagában is jelezte, hogy a Red Bull nincs azon a szinten, ahol lenni szeretne. A folytatás a Kínai Nagydíjon következik, de a holland szerint nehéz megjósolni, ott mire lehetnek képesek.
„Őszintén szólva most akkora dzsungel az egész mezőny, hogy nagyon nehéz pontosan látni az erőviszonyokat” – mondta, majd hozzátette, hogy bízik némi közeledésben. „Remélem, hogy egy kicsit csökken a különbség, és nem lesz még nagyobb, mint Melbourne-ben volt, de egyértelmű, hogy jelenleg nem tudunk harcolni azokkal az autókkal.”
A számok nem hazudnak
Verstappen úgy érzi, az ausztrál versenyen a realitás az ötödik hely környéke volt, és ennél sokkal előrébb nemigen végezhetett volna, még kedvezőbb rajtpozíció esetén sem.
„A különbség elég nagy volt, és a futamon is úgy láttam, hogy ha kicsit előrébbről indulok, akkor talán egy hellyel végezhettem volna előrébb. Az élcsapatok autójának tempóját nem tudtuk tartani. Emellett komoly gumikopással és szemcsésedéssel is küzdöttünk” – fogalmazott.
Mindez azt jelenti, hogy a Red Bullnak nemcsak nyers tempóban, hanem versenytávon is javulnia kell, ha valóban vissza akar térni a győzelemért folyó küzdelembe.
Hadjar villanása reményt ad
Az új csapattárs, Isack Hadjar ugyanakkor biztató jeleket mutatott Melbourne-ben. A fiatal francia a harmadik rajtkockát szerezte meg, majd erősen kezdte a futamot, mielőtt egy erőforrás-probléma idő előtt véget vetett a versenyének.
Verstappen szerint az autóban megvan a potenciál, csak kérdés, mennyit tudnak ebből kihozni a szezon során.
„Biztosan van még tartalék az autóban, a kérdés inkább az, hogy ezt mennyire tudjuk előcsalogatni az év során” – mondta, majd előretekintett a következő hetekre. „Meglátjuk, mi történik a következő futamokon, és hogy sikerül-e valamennyit faragni a hátrányból.”
A Red Bull tehát tisztában van a helyzetével, ugyanis jelenleg nem a győzelem, hanem a felzárkózás a legfontosabb feladatuk. Hogy ez Kínában már látható lesz-e az eredményeken, az hamarosan kiderül.