Ralf Schumacher határozott véleménye szerint a Red Bull „rendkívül jó lépést" tett azzal, hogy Laurent Mekiest nevezte ki csapatfőnöknek, miközben a csapat mindent megtesz Max Verstappen hosszú távú megtartása érdekében.
A francia szakember Christian Hornertől vette át a stafétabotot, akit több mint 20 év után mentettek fel a Milton Keynes-i alakulat élén betöltött pozíciójából. Az 51 éves Horner 2005 óta, a csapat Forma-1-es debütálása óta vezette az istállót, így Mekies, aki a Racing Bulls csapatfőnöki pozícióját hagyja ott, mindössze a Red Bull második F1-es vezetője lesz a történelemben.
Schumacher véleménye szerint a csapat meglepő döntése máris meghozza gyümölcsét. A korábbi Jordan, Williams és Toyota pilóta szerint az átszervezés „beindított valamit" és jelentősen javította a morált a hatszoros konstruktőri világbajnok csapatnál.
„Úgy gondolom, a Red Bull rendkívül jó lépést tett ebben az esetben Oliver Mintzlaff és Mark Mateschitz által, hogy Mekiest ebbe a pozícióba helyezték", nyilatkozta Schumacher a Sky Sports Germany F1-es podcastjában, a Backstage Boxengasséban.
„Ez beindított valamit a csapaton belül. Hallani lehet, hogy a hangulat már ilyen rövid idő alatt is nagyon megváltozott."
A hatszoros nagydíjgyőztes versenyző szerint Verstappen „nem is feltétlenül akar távozni" a csapattól, hiszen a holland pilóta F1-es pályafutása során csak a Red Bull kötelékében versenyzett. Kiemelte azt is, hogy a négyszeres F1-es világbajnok egyáltalán nem biztos, hogy ugyanolyan mértékű támogatást élvezne a Mercedesnél, különösen akkor, ha Toto Wolff George Russell-lel próbálná párba állítani, nem pedig Kimi Antonellivel.
„És ne felejtsük el, hogy Max Verstappen soha nem versenyzett más csapatnál karrierje során. Mindent a Red Bullnak köszönhet. Tehát egyáltalán nem teszi könnyűvé a dolgát", tette hozzá Schumacher.
„És talán nem is feltétlenül akar távozni. El tudom képzelni, hogy ha itt minden rendben van, felteszi magának a kérdést: Miért kellene elmennem? Nem hiszem, hogy ez teljesen az ő kívánsága volt. Csak azért jutott el idáig, mert az autó már nem működött olyan jól. Problémák voltak, és a csapaton belül a hangulat hirtelen nem volt olyan jó."
A korábbi F1-es pilóta szerint Horner hatása a csapatra olyan jelentős volt, hogy amennyiben a Red Bull továbbra is sikeres maradt volna, és nem került volna hanyatló pályára, Verstappennek nem lett volna gondja a brit vezető irányításával.
„Horner távozása természetesen lehet egy tényező Verstappen jövőjében, de másrészt, ha a siker folytatódott volna, minden kicsit könnyebb lett volna”, magyarázta Schumacher.