A Sky Sports szakértői csapata a 2016-os Spanyol Nagydíj eseményeire tekintett vissza, a négyszeres világbajnok ugyanis ekkor debütált a Red Bull színeiben, miután a vezetőség váratlanul lefokozta Danyiil Kvjatot.
A futamot megelőző sajtótájékoztatón a holland pilóta rögtön egy rendkívül kellemetlen helyzetben találta magát, ugyanis az egyik újságíró arról faggatta, milyen érzés elvenni az orosz versenyző ülését. A szituációt ráadásul az tette igazán feszültté, hogy Kvjat közvetlenül Verstappen mellett ült a teremben.
Martin Brundle egykori Forma–1-es pilóta utólag visszanézve vette csak észre a jelenet valódi súlyát. „Max összeszorította a száját, a tekintetéből pedig egyértelműen sugárzott, hogy legszívesebben behúzna egyet a kérdezőnek, de persze tudta, hogy ezt nem teheti meg. Igazság szerint a mai napig pontosan ugyanígy reagál, ha egy nehéz kérdéssel találja szembe magát” – emlékezett vissza a brit televíziós.
Kollégája, Ted Kravitz is egyetértett az értékeléssel, szerinte a pilótának teljesen igaza volt a felháborodásban. A riporter úgy véli, borzalmas felvetésről volt szó, hiszen a cseréhez a versenyzőnek semmi köze nem volt, így nem is várhatták el tőle, hogy sajnálatot mutasson elődje iránt. Kravitz szerint a csapat újdonsült reménysége nagyon jól türtőztette magát a kellemetlen helyzetben.
Könnyek a bokszutcában
A feszült kezdés ellenére a hétvége történelmi sikert hozott, a holland tehetség ugyanis rögtön az első Red Bull-os futamán felállhatott a dobogó legfelső fokára. Karun Chandhok egy eddig kevésbé ismert történetet is megosztott a leintés utáni pillanatokról, amely a mindig keménynek mutatkozó Jos Verstappenhez kapcsolódik.
„A bokszutcában futottam össze Josszal, és én voltam az első, aki mikrofont dugott az orra alá. A kőkemény hollandnak egyszerűen könnyek gyűltek a szemébe, majd elmondta, hogy nincsenek szavai a történtekre. Később a dobogó felé sétálva is folyamatosan sírt” – mesélte az indiai expilóta.
A győzelemhez persze a szerencse és a csapaton belüli dinamika is kellett. Brundle felidézte, hogy a stratégák a kétkiállásos taktikát választották Verstappen és az őt üldöző Kimi Räikkönen számára is, ami egyértelmű hátrányba hozta a másik autóban ülő Daniel Ricciardót. A fiatal versenyző élt a lehetőséggel, és körökön keresztül sikeresen tartotta maga mögött a finn világbajnokot.
A futam leintése után a Red Bull motorhome-jában is egyértelművé vált a hatalmi átrendeződés. Chandhok megfigyelte, ahogy Ricciardo és Kvjat egymásra néztek, majd mindketten csendben tudomásul vették, hogy megérkezett a csapat új vezéregyénisége. A hirtelen jött pilótacsere hátteréről Kravitz elmondta, hogy Christian Horner csapatfőnök annak idején egyértelműen Helmut Markóra hárította a felelősséget, így az elégedetlenkedőknek az osztrák tanácsadónál kellett panaszt tenniük.
Brundle végül a kegyetlen sportági realitásokkal zárta a gondolatmenetet.
„A rajtrácson mindössze húsz hely volt. Csak úgy tudsz kiemelkedni egy pozícióban, ha onnan valakit már kipenderítettek. Ez mindenkivel megtörténik, hiszen egyszerűen ilyen a sportág természete” – fogalmazott a szakember.