A Formula 1 történetének egyik legtapasztaltabb pilótája szerint Max Verstappen pályafutása talán legerősebb idényét futja, annak ellenére, hogy ez az eredményeken nem feltétlenül látszik. Fernando Alonso meglátása szerint a négyszeres világbajnok teljesítményét nagymértékben befolyásolja az RB21 versenyképességének hiánya, ami miatt a holland pilóta jelenleg nem tud méltó ellenfelévé válni a McLaren versenyzőinek.
„Nem hiszem, hogy lényegi változás történt volna Verstappen vezetési stílusában az előző idényekhez képest, sőt, úgy gondolom, hogy minden évben felülmúlja korábbi önmagát," – fogalmazott a spanyol pilóta a DAZN sportcsatornának adott interjújában, amelyben részletesen kitért a címvédő folyamatos fejlődésére is.
Alonso emlékeztetett arra, hogy a Red Bull versenyzője 2021-ben drámai körülmények között hódította el a világbajnoki címet Lewis Hamilton elől, majd ezt követően éveken keresztül domináns teljesítményt nyújtott. „A tavalyi szezonban már korántsem rendelkezett a legmegbízhatóbb autóval, mégis több futammal a vége előtt bebiztosította újabb bajnoki címét, ami jól mutatja kivételes képességeit," – hangsúlyozta a kétszeres világbajnok.
A jelenlegi idényben az RB21 gyakran alulmarad a McLaren versenyautójával szemben, ennek ellenére a papaja színű istálló egyetlen valódi kihívója továbbra is a holland pilóta. „Idén talán még a legjobb három közé sem sorolható a jelenlegi versenyautója, mégis folyamatosan harcban van az élmezőnnyel. Mindig a lehető legmagasabb szinten teljesít, így most a Red Bull csapatán múlik, hogy olyan technikát biztosítsanak számára, amellyel újra bajnoki címért küzdhet. Verstappen képességeihez azonban semmi kétség nem férhet," – méltatta kollégáját Alonso.
A Verstappen jövőjével kapcsolatos találgatások az utóbbi időben felerősödtek, különösen a Mercedes állítólagos érdeklődése miatt, azonban egyelőre 2028-ig érvényes szerződés köti a Red Bullhoz. Az osztrák istálló nemrégiben Laurent Mekies-t jelölte ki a távozó Christian Horner utódjának, ami arra utalhat, hogy a csapat újra hosszú távú építkezésbe kezd.
A következő idényben jelentős kihívások várnak a Milton Keynes-i alakulatra, mivel nemcsak teljesen új autót kell tervezniük, hanem a motoregység is teljes átalakításon megy keresztül. A 2026-os szezontól kezdve a Red Bull első alkalommal fog saját fejlesztésű erőforrással versenyezni Forma-1-es történelme során.
Helmut Marko, a Red Bull tanácsadója a múlt héten SpeedWeek rovatában jelezte, hogy korántsem tekintik lezártnak a bajnoki küzdelmet. A közelgő belga versenyhétvégére állítólag új alkatrészek érkeznek, amelyek közelebb hozhatják a csapatot a McLarenhez. „A Belgiumra tervezett további fejlesztésekkel, amelyek várhatóan csökkentik a lemaradásunkat a McLarenhez képest, semmiképpen sem tekintjük elveszettnek a bajnoki címért folytatott harcot," – írta az osztrák szakember.