Feszült pillanatokból nem volt hiány a Miami Nagydíjon, és a leintés után sem hűlt le a levegő. Carlos Sainz nyíltan bírálta Max Verstappent a futam elején bemutatott manővere miatt, a Red Bull négyszeres világbajnoka pedig nem kertelt, amikor reagálnia kellett.
„Kicsit olyan a középmezőny, mint egy dzsungel, szóval nem igazán tudom, mit mondhatnék” – felelte röviden Verstappen, amikor szembesítették a spanyol kritikájával.
Az egész történet az első körben indult be igazán. Verstappen a második rajtkockából vágott neki a versenynek, ám a második kanyarban megforgott Charles Leclerc-rel vívott csatája közben, így azonnal a pontszerző zóna szélére esett vissza. Ott pedig a Williams két autójába, Sainzba és Alexander Albonba botlott.
A kör végén szoros kerék a kerék elleni harc alakult ki Verstappen és Sainz között, a holland pedig határozott mozdulattal bújt be riválisa mellé. A manőver után a spanyol úgy érezte, ellenfele túlzottan keményen bánt velük, mintha természetes lenne, hogy a középmezőny majd félreáll előle.
Sainz szerint az incidens mögött frusztráció is állhatott.
„Valószínűleg az év egyik legjobb rajtját kaptam el, remek lendülettel érkeztem az első kanyarba, de Max előttem megforgott, így vissza kellett vennem” – mondta, majd hozzátette, hogy a mezőny elején kaotikus állapotok uralkodtak. „Mindenki elképesztően keményen versenyzett, nem is értem, miért; mintha arra ébredtek volna, hogy ütközni akarnak. Én próbáltam kimaradni a bajból, és amikor megnyugodott a futam, sorra előztem meg az autókat, végül kilencedik lettem, amivel elégedett vagyok.”
A konkrét eset kapcsán már élesebben fogalmazott.
„Tiszteletlenség nélkül, de amit a 17-es kanyarban csinált, az szinte kilövés volt. Olyan érzésem volt, mintha arra számítana, hogy mivel a középmezőnyben vagyunk, úgyis elengedjük majd. Lehet, hogy a megforgás miatti düh dolgozott benne, és minél gyorsabban vissza akart kerülni előre, de ez versenyzés. Nem akarom támadni, csak abban a pillanatban azt éreztem, hogy össze fogunk ütközni, leszorított a pályáról, és három pozíciót veszítettem.”
Verstappen reakciója ehhez képest szűkszavú volt, ugyanakkor sokatmondó. A holland szerint egyszerűen ilyen a sűrű mezőny dinamikája, ahol mindenki centiméterekért harcol, és nincs idő finomkodni. Szavai alapján nem érzi úgy, hogy bármi különöset tett volna, inkább a helyzet természetéből fakad az agresszív küzdelem.