A 2025-ös világbajnoki küzdelem hajrájához érve Max Verstappen újra a reflektorfénybe került, miután elképesztő formában zárta az idény utolsó harmadát. A holland pilóta az Olasz Nagydíjtól kezdve gyakorlatilag új emberként versenyez, és az évad végéhez közeledve már ő számít az egyik legnagyobb esélyesnek a világbajnoki címre.
A korábbi Forma–1-es versenyző, David Coulthard szerint Verstappen teljesítménye nemcsak sportértékét tekintve figyelemre méltó, hanem a hatása is messze túlmutat a pályán.
„Ez olyan, mint Elvis Presley 1968-as visszatérése. Egyszerűen hihetetlen. Max harcra készen tért vissza, és még azok véleményét is megváltoztatta, akik korábban nem rajongtak érte” – mondta Coulthard a brit Channel 4 műsorában, utalva a legendás énekes ikonikus tévés visszatérésére, amely újraindította karrierjét.
Verstappen a Holland Nagydíj után még 104 pontos hátrányban volt Oscar Piastri mögött, de azóta nyolc futamon öt győzelmet, egy második és két harmadik helyet szerzett, ráadásul az Egyesült Államokban a sprintversenyt is megnyerte. Eközben Piastri lendülete megtört, és jelenleg négy ponttal Verstappen mögött áll.
Coulthard szerint Verstappen nemcsak a pályán, hanem a csapaton belül is meghatározó személyiség. „Max elég határozott, ha arról van szó, hogy rámutasson a hiányosságokra – legyen szó saját magáról vagy a csapatról. Ez része a személyiségének” – fogalmazott, majd hozzátette, hogy a holland versenyző mostanra minden kétkedőt meggyőzött a tehetségéről és a kitartásáról.
„Nincs kétségem afelől, hogy Max vidáman fog megérkezni Abu-Dzabiba, mintha csak az első versenyre készülne, nem pedig a huszonnegyedikre” – mondta Coulthard, ugyanakkor figyelmeztetett arra is, hogy a McLaren tavaly nyerni tudott ezen a pályán, és a pályakarakterisztika is kedvezhet nekik. „Ez gyakorlatilag egy teljes újrakezdés lesz” – tette hozzá.
A világbajnoki cím sorsa tehát az idényzáró Abu-dzabi Nagydíjon dől el, és bár Verstappen jelenleg remek formában van, Norris egyelőre jobb pozícióból várja a finálét.