Sebastian Vettel szándékosan kormányozta Ferrariját Lewis Hamilton Mercedesének a biztonsági autós fázis alatt a 2017-es Azerbajdzsáni Nagydíjon. A megdöbbentő és sportszerűtlen jelenet a sportág történetének egyik leghíresebb ütközéseként vonult be a történelembe.
A futam 19. körében jártunk, amikor a biztonsági autó mögött haladva a mezőnyt vezető Hamilton diktálta a tempót. A mögötte érkező Vettel későn reagált a Mercedes lassulására, így hátulról nekiütközött a brit autójának, amivel megrongálta a saját első szárnyát.
A német versenyző azonban nem törődött bele a hibájába, dühében Hamilton mellé hajtott, majd szándékosan ráhúzta a kormányt. A kerekek összeértek, a biztonsági autós fázis alatt végrehajtott sportszerűtlen manőver pedig azonnali felháborodást váltott ki.
A versenybírók veszélyes vezetés miatt tíz másodperces stop-go büntetéssel sújtotta Vettelt, ami az egyik legszigorúbb szankció a futamok alatt. Az FIA telemetriai adatai később bizonyították, hogy Hamilton nem tesztelte riválisa fékreakcióit, hanem a biztonsági autós szabályoknak megfelelően vezetett.
A négyszeres világbajnok német kezdetben elutasította a felelősséget, dühösen reagálva az esetre.
„Úgy gondolom, a Forma–1 felnőtteknek való. Az előtte lévő manőver teljesen szükségtelen volt, ráadásul az első szárnyam is megsérült miatta” – magyarázta Vettel.
Később, az FIA hivatalos meghallgatását követően a Ferrari versenyzője megbánta a tettét, így nyilvánosan is elnézést kért a viselkedéséért.
Az emlékezetes ütközés teljesen átírta az egyébként is kaotikus futam forgatókönyvét. Hamilton a meglazult fejtámlája miatti kényszerű bokszkiállás okán veszítette el a vezetést, miközben Vettel a büntetése miatt csúszott vissza.
A győzelmet végül a tizedik helyről rajtoló Daniel Ricciardo szerezte meg, miközben Valtteri Bottas nagyszerű felzárkózást bemutatva, körhátrányból visszakapaszkodva lett második. A finn pilóta mindössze 105 ezredmásodperccel előzte meg a célvonalon a tizennyolc éves Lance Strollt, aki élete első dobogós helyezését ünnepelhette.