Az egykori Formula-1-es világbajnok határozott véleményt fogalmazott meg a jelenlegi pilótapiac egyik legforróbb témájával kapcsolatban, miszerint a Mercedes csapatánál nem lát reális esélyt Max Verstappen szerződtetésére, hiszen Toto Wolff már egyértelműen letette voksát a saját nevelésű tehetségei mellett.
„Russell és Antonelli már Wolff rendelkezésére állnak, így logikátlan lenne bármelyiküket lecserélni," nyilatkozta a Vision4Sport-nak a kanadai szakértő, aki szerint George kulcsszerepet játszik a csapat előrelépésében, miközben az olasz fiatal tehetség jövőjét sem kérdőjelezi meg senki a brackley-i istállónál.
Villeneuve arra is rámutatott, hogy a Forma-1 világában jelentős átrendeződés figyelhető meg, amelynek során a csapatfőnökök médiajelenléte és befolyása olyan szintre emelkedett, ami korábban elképzelhetetlen lett volna. „Régebben a háttérben maradtak és kizárólag a csapat irányítására koncentráltak, mára viszont valóságos sztárokká váltak, akik a média segítségével próbálják saját érdekeiket érvényesíteni a kulisszák mögött," fejtette ki az 1997-es bajnok.
A négyszeres világbajnok holland pilóta iránt ugyanakkor minden bizonnyal továbbra is érdeklődik a Mercedes első embere, annak ellenére, hogy a Red Bull látszólag mindent megtesz Verstappen megtartásáért – akár Christian Horner csapatfőnök esetleges eltávolítása árán is. Verstappen jelenlegi szerződése 2028 végéig köti a bikás istállóhoz, amennyiben minden a tervek szerint alakul.
Az egykori Williams-pilóta szerint azonban nem minden csapat számára ideális egy olyan domináns személyiség, mint amilyen a holland versenyző. „Attól függ, milyen karakterű csapatot szeretnél építeni. Max szenvedélyes versenyző, aki mindent belead, de nem minden istálló vágyik olyan felállásra, ahol egyetlen ember körül forog minden, ahogyan a Red Bullnál történt," magyarázta Villeneuve, utalva arra, amit sokan csak „Team Verstappen" néven emlegetnek.
A kanadai szakértő összefüggést lát a Horner jövőjével kapcsolatos találgatások és a Red Bull háza táján bekövetkezett tulajdonosi változások között, ahol az osztrákok nemrégiben 2%-nyi részesedést vásároltak a thai tulajdonosoktól. „Mindig is két tábor létezett: a Helmut Marko–Verstappen és a Horner–thai érdekeltségű csoport," vélekedett.
Villeneuve szerint a Red Bull stabilitása jelentősen megrendült a cégalapító Dietrich Mateschitz 2022-es halálát követően. „Amikor a nagy főnök távozik, általában akkor kezdődnek az igazi hatalmi harcok," zárta gondolatait az 1997-es világbajnok.