James Vowles, a Williams vezetője szerint a 2026-os szezonkezdet előtti lemaradásuk ugyan kellemetlen következményekkel járt, de elengedhetetlen volt ahhoz, hogy valódi változtatásokat tudjanak végrehajtani a csapat működésében. A brit szakember úgy véli, enélkül a csapás nélkül nem szembesültek volna a szervezeti működés hiányosságaival.
A Grove-ban működő csapat nem vett részt a barcelonai kollektív teszteken, pedig idén rendkívül bőkezű volt a Forma–1, miután a korábbi három nap helyett kilenc nap tesztelés állt rendelkezésre az új szabályrendszerhez való alkalmazkodás jegyében. A 2026-os technikai reformok olyan mértékűek, amilyenekre évtizedek óta nem volt példa, így minden perc a pályán aranyat ér – különösen egy olyan csapatnak, amely az elmúlt években az újjáépülés útjára lépett.
Vowles azonban nem keresett kifogásokat a barcelonai hiányzásra, inkább egyfajta ébresztőként tekint a történtekre. Mint elmondta, a csapat belső működésében több ponton is strukturális gyengeségek mutatkoztak, amelyek ellehetetlenítették a határidők betartását.
„Őszintén szólva sokkal jobb lett volna, ha nem ilyen keményen szembesülünk ezekkel a problémákkal, de most, hogy megtörtént, legalább nem fordíthatjuk el a fejünket" – fogalmazott.
A Williams végül csak február elején tudta először pályára vinni az új FW48-as modellt egy silverstone-i shakedown keretében. Vowles szerint a problémák gyökere nem az erőforrások hiányában keresendő, hanem inkább a működésmódban és a belső kommunikációban. Mint mondta, ha előre látják a rendszer gyengeségeit, valószínűleg már korábban módosították volna a fejlesztési ütemtervet, vagy külső beszállítókat vontak volna be.
„A rendszerértékelésünk alapján nehéznek, de megvalósíthatónak tűnt a terv, utólag viszont be kellett látnunk, hogy túlvállaltuk magunkat. Ehhez a felismeréshez azonban el kellett jutnunk, és ezt csak így lehetett elérni" – mondta Vowles, aki szerint a kudarc valódi tanító erővel bírhat, ha helyesen dolgozzák fel.
A brit szakember, akit a Dorilton Capital tulajdonosi kör nevezett ki a csapat élére, már érkezésekor világossá tette, hogy mélyreható reformokra van szükség egy olyan istállónál, amely hosszú éveken át a túlélésért küzdött. Bár az elmúlt időszakban látható volt némi előrelépés, a mostani fiaskó rávilágított arra, hogy még mindig sok a tennivaló.
„Őszintén szólva furcsán hangzik, de örülök, hogy ez így történt. Ha egyszerűen megkerültük volna a problémát, valószínűleg nem lett volna elég fájdalmas ahhoz, hogy valóban foglalkozzunk vele. Most viszont nem tehetjük meg, hogy ne menjünk a dolgok mélyére" – nyilatkozta Vowles. Hozzátette: „Ez többé nem fordulhat elő. Alaposan ki fogunk elemezni minden egyes hibát, és levonjuk a tanulságokat, mert nem egy, hanem több probléma is volt, ha alaposabban megnézzük."
Végül arra is kitért, miért fontos, hogy ne próbálják elbagatellizálni a kudarcot: „Ha a problémákat elnyomjuk, vagy úgy teszünk, mintha nem lennének, akkor semmit nem tanulunk belőlük. Kell, hogy fájjon – csak így indíthat el valódi változást."