Mindössze három évvel ezelőtt még rendkívül bizonytalannak tűnt Oscar Piastri Formula 1-es jövője, miután az Alpine csapata bejelentette, hogy 2023-ban náluk versenyez, anélkül, hogy erről az ausztrál pilótával egyeztetett volna. A szerződéses vita nyomán kialakult káosz végül lehetőséget biztosított számára, hogy a McLarenhez igazoljon, ahol Lando Norris csapattársaként kezdhette meg F1-es karrierjét.
Annak ellenére, hogy első évében elnyerte az Év újonca díjat és a kilencedik helyen végzett a bajnokságban, teljesítménye jelentősen elmaradt brit csapattársáétól, aki 17-5 arányban bizonyult jobbnak a versenyeken és 15-7 arányban az időmérőkön. A 2024-es szezonban, amikor a McLaren konstruktőri bajnoki címet szerzett, Piastri már két futamgyőzelemmel zárt, azonban Norris továbbra is fölényben volt vele szemben (16-8 a versenyeken, 20-4 az időmérőkön).
A 2025-ös év azonban drámai változást hozott kettejük viszonyában. Hat győzelemmel, négy rajtelsőséggel és tizenkét dobogós helyezéssel az ausztrál jelenleg kilenc ponttal vezeti a bajnokságot csapattársa előtt, miközben a csapaton belüli rivalizálásban fej-fej mellett haladnak. Ezek a jelentős változások már az előszezoni teszteken is nyilvánvalóvá váltak, ahogy arra menedzsere, Mark Webber is felfigyelt.
A korábbi Red Bull pilóta, aki 2010-ben maga is közel került a világbajnoki címhez, saját tapasztalatait és Lewis Hamilton elleni korábbi csatáit felhasználva segíti Piastrit abban, hogy legyőzhesse Max Verstappent és saját csapattársát. Robert Doornbos a The Pit Talk podcastben felidézte, hogy Webber már a bahreini teszteken „hihetetlen" változásokat észlelt pártfogoltjánál.
„A csapat is látja ezt a fejlődést, különösen annak fényében, hogy három évvel ezelőtt Oscar még bizonytalan volt Formula 1-es jövőjét illetően, most pedig évről évre jelentős előrelépést tesz," nyilatkozta Doornbos. „Amikor a bahreini előszezoni tesztek során beszéltem Mark Webberrel, elmondta, hogy OP már akkor komoly előrelépést mutatott mentálisan, a mérnökökkel való együttműködésben, a gyári munkában, a szimulátoros gyakorlásban, és saját gyengeségeinek felismerésében."
„Ez a professzionális sportolók legfontosabb képessége – ha tisztában vagy a gyengeségeiddel, akár sportolóként, akár vállalkozóként, azzal valódi különbséget tehetsz. Dolgozhatsz ezeken a területeken, vagy hagyhatod, hogy a csapatod fedezze ezeket a hiányosságokat, miközben te a saját erősségeidre koncentrálsz. Összességében Oscar hihetetlen versenyzővé vált, aki több világbajnoki cím megszerzésére is képes lehet, de ezt még bizonyítania kell," tette hozzá.
A Webber által az előszezoni teszteken észlelt fejlődést a 2025-ös szezonban nyújtott teljesítmény tökéletesen igazolja. Az ausztrál versenyző egyértelműen megmutatta, miért vezeti jelenleg a bajnokságot – javuló időmérős tempójával és azzal, hogy semmi előnyt nem ad riválisainak a pályán. Webber szerint Piastri verseny utáni viselkedése is kulcsfontosságú szerepet játszik sikerében, hiszen az eredménytől függetlenül mindig képes újrakalibrálni magát és a következő eseményre összpontosítani.
Ez a megközelítés eddig eredményesnek bizonyult, ám a közelmúltban tapasztalható frusztrációk nyomot hagyhatnak rajta. Norris az utóbbi négy futamon felzárkózott, három győzelmet aratva. Ezek közül kettőnél Piastri szerencsétlen körülmények áldozata lett – Silverstone-ban egy tíz másodperces büntetés fosztotta meg a győzelemtől, Budapesten pedig Norris egykiállásos stratégiája előnyt jelentett az ausztrál kétkiállásos taktikájával szemben.
Juan Pablo Montoya szerint Piastri az utóbbi versenyek után ingerültebbé vált a McLarennél, ami azt mutatja, hogy mindenáron le akarja győzni Norrist, és a vereségek valamelyest feldühítették. Zak Brown csapatfőnök ilyenkor szívesen „oldja a feszültséget" Piastrival, amikor a dolgok nem a tervek szerint alakulnak. A 24 éves pilótának megfelelő támogatás áll rendelkezésére, de továbbra is nyugodtnak kell maradnia, ha tartani akarja előnyét a feltörekvő Norrisszal szemben.