Wolff Antonelli szezonjáról: „Óriási nyomás” volt rajta

Az Amerikai Nagydíj előtt érkezett a bejelentés, miszerint George Russell és Antonelli is a Mercedes pilótája marad 2026-ban. Bár a hivatalos megerősítés csak októberben érkezett meg, Wolff többször is utalt arra, hogy nem fog változni a felállásuk.

Ettől függetlenül az idény folyamán néhányszor úgy tűnhetett, mindez nem olyan magától értetődő, hiszen amíg Max Verstappen nem jelentette ki, hogy a Red Bullnál marad, addig folyamatosak voltak a találgatások arról, hogy esetleg kinek a helyét veheti át a Mercedesnél. Emellett pedig Antonelli sem teljesített túlzottan jól az európai szezonban, így körülötte is volt pár kérdőjel.

Amikor azonban Wolffot arról kérdezték, hogy kételkedett-e valaha a fiatal olaszban, ő így felelt: „Soha. Ha megnézzük a juniorszériákban elért eredményeit, a személyiségét, akkor sem bennem, sem pedig a csapatban nem merültek fel kétségek annak kapcsán, hogy jó döntés volt-e megadni neki a lehetőséget.”

Antonelli számára ettől függetlenül nem volt könnyű az F1-es átállás, hiszen valóban hatalmas nyomás alá került. Egyrészről amiatt, mert a Mercedesnél mutatkozott be Lewis Hamilton helyén, másrészt pedig azért, mert Olaszországnak már rég volt igazi élversenyzője. Wolff mindezek fényében ismét védelmébe vette pilótáját.

„Továbbra is tartom, amit mondtam. Ha bekerülsz egy élcsapatba, a másik autó pedig futamokat nyer és a bajnokság legjobb helyeiért küzd, akkor az óriási nyomást helyez rád. És ehhez jön még, hogy olasz, az olaszok pedig régóta ki vannak éhezve egy versenyképes pilótára. Ennek is megvolt a maga szerepe. Az elvárásaimat illetően viszont ez továbbra is egy tanulóév. Még öt-hat futam van hátra, olyan pályák, melyeket nem ismer.”

„Biztos vagyok, hogy látunk majd remek eredményeket, és lesznek trükkösebb edzések és hétvégék is. Jövőre azonban minden nulláról indul, és már ismerni fogja a pályákat. Az autók mindenki számára nagyon újak lesznek, ez fontos tényező. A többiek már régóta vezetik ezeket az autókat, neki [Antonelli] azonban most lehetősége volt arra is, hogy lássa, a legjobbak miként kezelik a médiától és a részvényesektől érkező nyomást. Pontosan az volt a cél erre az évre, hogy ezeket megszokja és belerázódjon” – zárta gondolatát Wolff.