A Mercedes istálló vezetője, Toto Wolff nemrégiben nyilatkozatot tett George Russell jövőjével kapcsolatban, miszerint a brit versenyzővel folytatott szerződés tárgyalások a következő hónapokban lezárulnak, ami egyértelműen jelzi, hogy Russell továbbra is a német gyártó versenyautóját fogja vezetni a jövőben. Az idei szezon végén lejáró megállapodás körüli spekulációk ellenére a csapatfőnök határozottan cáfolta a pilóta távozásával kapcsolatos találgatásokat.
Egyértelmű jövőkép a Mercedes-nél
Az elmúlt tizenkét hónapban ugyan elsősorban a másik Mercedes-ülés sorsa került a figyelem középpontjába, miközben Russell szerződése fokozatosan közeledett a lejárathoz, miután 2023 augusztusában olyan megállapodást írt alá, amely az idei év végéig kötötte a brackley-i csapathoz. Mindezek mellett a Max Verstappen iránti folyamatos érdeklődésről szóló hírek, valamint az ifjú tehetség, Kimi Antonelli neve körüli pletykák hatására egyesek feltételezték, hogy Russell esetleg elhagyhatja a Mercedest a szerződése lejártával.
A német istálló és Russell azonban mindvégig nyugodtan kezelték a tárgyalásokat, és amikor Wolfftól megkérdezték, vajon a brit pilótának szeptemberig kell-e várnia a döntésre, a csapatfőnök egyértelmű választ adott a médiának, köztük a PlanetF1.com képviselőinek is Monacóban.
"Határozottan nem fog ilyen sokáig tartani," nyilatkozta Wolff a témával kapcsolatban. "George és én teljesen tisztában vagyunk azzal, hogyan fog ez alakulni, és százszázalékos az összhang közöttünk. Szó sincs arról, hogy elhúznánk ezt a folyamatot, mert nem így működünk."
Russell higgadtan áll hozzá
A brit versenyző áprilisban szintén nyugodtságot sugárzott az elhúzódó tárgyalásokkal kapcsolatban, megjegyezve, hogy "a jövő magától elrendeződik".
"Részemről szó szerint nincs semmi stressz vagy aggodalom ezzel kapcsolatban," mondta a Sky Sports F1-nek. "Amikor szerződésekről van szó, mindenki nagyon izgatottá válik, pedig a tény az, hogy a pilótáknak volt már szerződése, és ha nem teljesítenek megfelelően, kirúgják őket. A versenyzők számára a teljesítmény jelenti a valutát. Ezzel rendelkezünk. Ha jól teljesítesz, minden rendben van. Így én most csak arra koncentrálok, hogy ezen a hétvégén versenyezzek, a teljesítményre összpontosítsak, a jövő pedig elrendeződik magától."
A legfrissebb értesülések szerint Russell várhatóan 2028-ig szóló szerződést ír alá, és bár nem erősítette meg ezeknek az információknak a hitelességét, megjegyezte, hogy a szerződések végdátumai valójában csak számok.
"A pletykák sosem igazán igazak, nem igaz?" kérdezte. "Amikor azt mondtad, hogy pletykák, nem igazán figyeltem oda. Néhányuk meglehetősen közel jár az igazsághoz, azt hiszem."
A brit pilóta rámutatott a szerződések rugalmas természetére: "Mindenkinek vannak kilépési záradékai, mindenkinek vannak teljesítményre vonatkozó záradékai. Egy hároméves szerződéssel rendelkező pilótának sem jelent sokat a papír, ha van kilépési záradéka, vagy ha a csapatnak van kilépési lehetősége, amennyiben a versenyző nem teljesít megfelelően. Valójában nem sokat jelent."
Russell lényegre törően megfogalmazta a Forma-1 könyörtelen természetét: "Ha szerződésed van egy csapattal, de ők el akarnak küldeni, akkor találnak módot arra, hogy megszabaduljanak tőled. Így működik ez a sportág, és így is kell működnie, mert mi vagyunk a világ 20 legjobbja, és ez kegyetlen. Nincs idő szórakozásra. Csak arra koncentrálhatsz, hogy gyorsan vezess."
