A pályaelhagyások miatti szigorú büntetések felülvizsgálatát sürgeti Toto Wolff, miután Andrea Kimi Antonelli Silverstone-ban értékes pontoktól esett el a szabálytalanságok miatt. A Mercedes csapatfőnöke szerint a jelenlegi rendszer túl szigorú, az elveszített egységek pedig kulcsfontosságúak lehetnek a bajnoki küzdelem végén.
Bár az olasz pilóta végül pont nélkül maradt a büntetés következtében, a csapattársa profitált a futam végén beküldött biztonsági autóból. George Russell a második helyig kapaszkodott fel, amivel huszonöt pontra csökkentette a hátrányát a bajnoki tabellát vezető versenyzővel szemben.
Antonelli versenye eleve komoly nehézségekkel indult, ugyanis technikai problémák hátráltatták a Mercedesét. A csapat mérnökei még azt is fontolóra vették, hogy biztonsági okokból kiállítják a versenyből, a pilóta azonban hallani sem akart a feladásról.
„Nem voltunk teljesen biztosak a helyzetben, és komoly vita alakult ki arról, hogy biztonsági okokból kihívjuk-e őt a bokszba” – nyilatkozta Wolff az F1TV munkatársainak. Az osztrák szakember elismerte, hogy lenyűgözte a pilóta elszántsága, aki a technikai hiba ellenére is folytatni akarta a küzdelmet.
Elmaradt az epikus csata a győzelemért
A Mercedes számításai azt mutatták, hogy a technikai probléma nélkül Antonelli akár a futamgyőzelmet is megkaparinthatta volna. Az utolsó kerékcseréje után hihetetlen tempót diktált, így a vezető Charles Leclerc nyolcmásodperces előnye villámgyorsan három másodpercre olvadt.
„Körről körre kitartott, és azt mondta, hogy képes megcsinálni. Közben persze ott voltak a pályahatárok is. Talán érdemes lenne felülvizsgálni ezeket a büntetéseket, hiszen az a két pont a szezon végén még rendkívül sokat érhet” – magyarázta a csapatfőnök, utalva a szoros bajnoki csatára.
„Nehéz megmondani, mi történt volna, de kétségtelenül epikus csatát láthattunk volna a győzelemért” – tette hozzá Wolff. A Mercedes belső elemzései alapján a pilóta gumielőnye akkora volt, hogy hat körrel a leintés előtt gond nélkül átvehette volna a vezetést a Ferraritól.
Russell fellélegezhetett a biztonsági autó miatt
A futam hajrájában érkező biztonsági autó végül jól jött a Mercedesnek, még ha emiatt Antonelli teljesen ki is csúszott a pontszerzők közül. Russell ugyanis így megőrizhette a második helyet a friss lágy gumikat kapó Lewis Hamilton előtt.
Wolff elismerte, hogy megkönnyebbültek a biztonsági fázis miatt, mivel Hamilton a Ferrarival óriási veszélyt jelentett volna a használtabb abroncsokon lévő Russellre. A csapatfőnök szerint a brit pilótának óriási szüksége volt erre a sikerre a korábbi nehéz időszak után, amelyet a múlt heti ausztriai győzelme után most egy újabb dobogóval zárt le.
„Biztos vagyok benne, hogy George gyorsan túlteszi magát a nehézségeken. Most kapunk egy kis pihenőt, majd az utolsó két versenyen még erősebben térünk vissza” – tekintett előre a csapatvezető.